Midt i hypen omkring landsholdet, der spiller OL i de kommende dage, skal Metal Ligaen også lige "blande sig" på den ret gode måde med et par opgør, der lige holder os varme frem mod slutspillet om en måneds tid - og tak for det.

I aften gælder det en kamp i Concordium Arena, hvor Rungsted tager imod topholdet fra Herning, der ligesom senest mod Esbjerg stiller op i en decimeret udgave.

Det forhindrede som bekendt ikke herningenserne i at rulle over hjemmeholdet med stensikre og for iagttagere vel også ganske overraskende store cifre.

I aften møder Herning så Metal Ligaens mest formstærke mandskab, Rungsted Seier Capital, der har vundet de seneste fem kampe "rent" og hvis Rungsted ikke kan presse Herning på lige nøjagtig nuværende tidspunkt, hvem kan så?

Hjemmeholdet har efterhånden fuldt hold på plads - bortset fra langtidsskader - og synes at have fundet en god rytme i alle spillets facetter, ikke mindst den powerplay, der afgjorde det vanskelige udeopgør i Aalborg fredag aften.

Spillemæssigt er kontrasterne tydelige. Rungsted vil gerne åbne kampene, spille i fart og skabe chancer på omstillinger og brudte situationer. Netop i transition har nordsjællænderne været farlige, men spillestilen indebærer også risiko, når pucken tabes højt i banen.

Herning søger det modsatte kampbillede. Midtjyderne dikterer tempoet gennem puck-kontrol, lang zonetid og en defensiv struktur, der effektivt lukker omstillinger ned. Når Herning først får sat spillet op, bliver modstanderne ofte slidt over tid, og kampene tvinges ind i et kontrolleret spor.

Det forventer vi: En hård fight, hvor Herning med mange unge spillere på holdet endnu engang ønsker at bevise, at bredden er i orden. Midtjyderne vil blive udfordret hårdt mod et topmotiveret og flyvende Rungsted-hold.

Statistikken: Mandagens kamp er sæsonens sjette og sidste indbyrdes møde. Med undtagelse af det allerførste opgør i september har Herning Blue Fox vundet alle kampe - ofte komfortabelt. 

I Herning er det blevet til sejre på 5-3, 7-1 og 9-1, mens kampene i Concordium Arena er endt 6-1 og senest 8-3 til midtjyderne. Historikken understreger Hernings klare overtag, men Rungsted får sidste chance for at ændre fortællingen på hjemmebane.

Skader/karantæner: Udover OL-spillerne var Herning uden Magnus Carlsen og Joachim Linnet i Esbjerg. Rungsted havde James Johansen med U18-landsholdet, og manglede oveni Theo Keilin, der forventes tilbage efter OL-breaket og de langtidsskadede Røndbjerg og Dahlmann. Desuden var Christian Hartmann ikke indlemmet i truppen i Aalborg. 

Hold øje med: Filips Buncis, der scorede to gange i Aalborg og spiller sig bedre og bedre ind på holdet i Rungsted. Hos Herning skal man kigge efter Oliver Kiljunen, der spiller sit livs sæson for øjeblikket. Han scorede hattrick i Esbjerg.

DirekteSport har Henrik Bauch som kommentator i Rungsted