Rungsted går ind til fredagens opgør i en tung periode. Tre nederlag i træk og seks nederlag i de seneste syv kampe har sendt hjemmeholdet på jagt efter et tiltrængt vendepunkt.
Senest blev de målløse søndag mod et decimeret Aalborg-hold, og selv om første periode var godkendt, blev Rungsted efter pausen mere eller mindre chanceløse. Det forstærkede indtrykket af et hold, der i øjeblikket leder efter noget af det spil og den pondus, som kendetegnede dem i dele af sidste sæson.
Esbjerg kommer med et langt mere positivt udgangspunkt.
Søndag blev Rødovre slået 6-3 i et opgør, hvor føringerne skiftede, men hvor vestjyderne igen viste stor offensiv effektivitet. Med seks mål på en xG på 4 fortsatte Esbjerg tendensen fra de seneste fem kampe, hvor de har scoret 10 mål mere, end tallene tilsiger, og ligger på fem mål i snit.
Powerplayet er i fremgang med scoringer i fire af de seneste fem kampe og seks mål i alt i perioden, mens undertalsspillet har givet en mindre advarsel med mål imod i to kampe i træk.
Revanchemotivet er også tydeligt, da det ene af Esbjergs blot to nederlag efter landsholdspausen netop kom mod Rungsted. Pointene er samtidig vigtige, da Esbjerg ligger á point med Odense omkring pladserne fire og fem.
Hold øje med: Phillip Schultz er en af de problemer, vi ikke har set så meget til på det seneste. Vi ved, hvor meget potentiale, angriberen har. Hos Rungsted kan Jared Dmitryw måske blive den mand, der kan levere de flotte individuelle præstationer.
Statistikken: De to hold har mødt hinanden tre gange i sæsonen. Rungsted vandt sæsonpremieren hjemme 4-3 efter overtid, hvor Theo Keilin afgjorde 17 sekunder inde i forlængelsen efter et Esbjerg-forspring på 2-0 tidligt i anden periode.
En måned senere trak Esbjerg det længste strå på hjemmebane efter straffeslag, hvor Todd Winder blev matchvinder. Senest 23. november i Esbjerg vandt Rungsted 4-3 blandt andet på to mål i tredje periode af Filips Buncis.
JFM PLAY har Jannik Sønderby til at guide seerne gennem de 60 minutter
Det forventer vi: At statistikken med de jævnbyrdige kampe fortsætter. Mon ikke Esbjerg er en lille favorit på grund af formstyrken?
Skader/karantæner: Rungsted var senest uden Theo Keilin og James Johansen samt enkelte spillere med begrænset istid. Mathias Røndbjerg og Oliver Dahlmann har været ude længe. Esbjerg manglede søndag Lucas Andersen og målmand Nicolaj Henriksen.