Der var lettelse at spore hos Sønderjyske, da de mandag aften tog en vigtig 3-2-sejr ude mod Rødovre. Det var første sejr i tre kampe og samtidig et resultat, der afværgede et sent pres nedefra på sønderjydernes nuværende syvendeplads.
Sejren betyder, at Sønderjyske igen kan kigge en smule opad i tabellen og gå ind til onsdagens hjemmekamp med en anden ro og selvtillid end i ugerne forinden. Spillet har fortsat haft sine udsving, men i Rødovre viste Sønderjyske, at de stadig kan lukke kampe, når marginalerne er med dem.
Hos Aalborg Pirates er billedet bekymrende. Nordjyderne tabte senest hjemme mod Esbjerg efter overtid i et opgør, hvor de ellers var foran 1-0, 2-1 og 3-2. Esbjerg udlignede sent, inden vestjyderne afgjorde i overtiden, og nederlaget efterlod Aalborg med fire tab i træk.
Den stime har kostet dyrt. Aalborg har i høj grad forpasset chancen for at blande sig i kampen om andenpladsen og har samtidig set afstanden til Esbjerg på tredjepladsen vokse. Selvtilliden er flosset, og der er tydeligt behov for et svar.
Spillemæssigt står to forskellige udtryk over for hinanden. Sønderjyske trives bedst i åbne kampe med fart og hurtige omstillinger, hvor de kan straffe modstanderen på overgange. Det giver offensiv slagkraft, men gør dem også sårbare, hvis kampen bliver for løssluppen.
Aalborg har omvendt mere puck-besiddelse og længere sekvenser i offensiv zone, men har haft svært ved at omsætte overtaget til mål. Når Pirates ikke får udbytte af presset, bliver frustrationerne tydelige, og kampene glider dem ofte af hænde.
Special teams kan derfor få afgørende betydning, da Sønderjyske råder over et effektivt powerplay, mens Aalborgs overtal i øjeblikket ikke leverer.
Skader/karantæner: Sønderjyske var senest uden Oscar Schulze, Elias Borup Olsen og langtidsskadede Mathias Borring. Aalborg Pirates manglede senest Raimonds Vitolins, Andreas Grundtvig, Tobias Ladehoff og William Rørth.
Statistikken: Onsdagens kamp er sæsonens femte møde mellem de to hold. Sønderjyske vandt det første opgør i Aalborg med 3-2 efter overtid, hvor Nikolaj Krag blev matchvinder. De tre efterfølgende kampe er alle endt med Aalborg-sejre, heraf to i Vojens med 5-2 og 2-1.
Det forventer vi: Et sultent Aalborg-hold mod et Sønderjyske-hold med fornyet selvtillid. Det ligner en jævnbyrdig affære i Vojens i aften.
Se med på DirekteSport, hvor Søren Kaster kommenterer fra Sydjysk Sparekasse Arena.
Hold øje med: Backen Victor Schmidt gjorde en ganske god figur for Sønderjyske mandag i Rødovre. Hos Aalborg ser Salinitri ud til at være kommet i gang igen, det er vigtigt for nordjyderne, hvis det sker.