Aalborg Pirates kæmper om andenpladsen og skal vinde i aften for at holde trit med Odense og det flyvende Rungsted-mandskab.
SønderjyskE har vel i aften sin sidste chance for at komme op i kampen om fjerdepladsen.
Sådan er forudsætningerne før de to holds "genstart" efter landsholdspausen, der finder sted i Sydjysk Sparekasse Arena i aften, hvor en sponsor har købt 1000 billetter, ligesom der er bamsekast ved hjemmeholdets første scoring. Børn mellem 5 og 15 år kommer gratis ind.
Der er dermed lagt op til en festlig aften i vinterferieregi, og en aften, hvor sønderjyderne skal forsøge at revanchere sig efter 2-8-nederlaget samme sted lige før pausen mod Herning.
- Det er naturligvis en vigtig kamp i morgen aften når Aalborg kommer på besøg og jeg synes egentligt at det vigtigste er, at vi skylder fans og sponsorer og ikke mindst os selv, at levere 60 minutters god ishockey, siger Sønderjyske-træner Casper Stockfisch til klubbens hjemmeside.
- Vi startede med nogle fridage og efter at de var overstået, så synes jeg egentlig, at vi har haft nogle rigtig gode træninger med både godt humør, god fart og intensitet – spillerne virker opsatte på at komme ud og levere et godt resultat, så jeg har egentligt en ganske god fornemmelse inden kampen, lyder det.
Det er også et revanchelystent Aalborg-hold, der kommer på besøg. Nordjyderne tabte med 2-5 mod Rungsted lige før pausen og skal forsøge at holde trit med selvsamme Rungsted i aften.
Det efterhånden brede Aalborg-hold mangler lige det sidste for at få det til at svinge, men på papiret er Pirates-mandskabet virkelig stærkt - og i et interview med Rishøjs Corner taler Ronny Larsen, sportschef, endda om en yderligere forstærkning.
Det forventer vi: En hård fight, hvor begge hold skal bevise sig. Det er potentielle kvartfinalemodstandere, der mødes.
Hold øje med: Matthias Pettersson i SønderjyskE-buret havde en skidt aften mod Herning senest. Nu skal han finde storformen, hvis SønderjyskE skal gå langt i slutspillet. Hos Aalborg har en Patrick Bjorkstrand stadig til gode at vise sin superform - måske kommer den her sidst på sæsonen?
Metalligaen.tv: Har Kasper Buch på plads i Sydjysk Sparekasse Arena.
Statistikken: Formbarometeret siger 10 point til Aalborg i de seneste fem kampe og syv point til SønderjyskE i samme periode.
Historikken: SønderjyskE vandt det seneste opgør med 5-2 i Aalborg, og har overhånd med tre rene sejre og 10-2 i point mod nordjyderne.
Skader/karantæner: SønderjyskE manglede Desjardins og Schmidt-Svejstrup mod Herning, mens Aalborg senest spillede uden Lasse Bo Knudsen og Darien Craighead.