SønderjyskE og Herning Blue Fox kommer begge fra et par ikke helt tilfredsstillende jule- og nytårsperioder. Læg dertil, at Herning Blue Fox tidligere på ugen tabte 4-7 til Esbjerg. Et noget skuffende resultat for midtjyderne, der ellers havde oprustet med Pontus Englund op til kampen mod vestjyderne.
Men det gik ikke som håbet i Herning, og Blue Fox-træner Pelle Hånberg var også skuffet efter matchen.
- Vi lignede ikke et hold, der var parat til at spille en vigtig kamp. Vi forærede sejren væk. Ishockey er en kontaktsport, en kampsport, hvor man skal vise attitude og karakter. Men i dag så jeg ikke ret meget vilje. Det var skuffende, sagde han til Sport Herning efter kampen i onsdags.
Så mon ikke det er et motiveret og skarpt Herning-hold, der kommer ind til kampen i aften?
SønderjyskE har endnu ikke været i aktion efter jul og arbejder på at komme tilbage i top fire. Lige nu er afstanden til fjerdepladsen på tre point.
– Vi ser altid frem til en kamp imod Herning og vi ved også på forhånd at det vil blive en tæt affære. De har sammen med Aalborg vist stor stabilitet i denne sæson, og det er ikke uden grund at de ligger placeret i tabellen hvor de gør. De kommer altid for at spille ishockey, og vi ved at de gør det i samtlige 60 minutter, siger SønderjyskE-kaptajn Villiam Haag til klubbens hjemmeside.
- Og ja, det er vores modstander til det kommende Final4, men vi tager en kamp af gangen og lige nu er vores fokus kun på opgøret i morgen.
- Vi skal følge vores egen gameplan og tage smarte beslutninger over hele banen – så er der også gode chancer for at hive tre point hjem, siger han.
Metalligaen.tv: Søren Kaster er på plads i Frøs Arena i aften for at tage seerne gennem de 60 minutter.
Det forventer vi: En hård tæt fight mellem to traditionelle topklubber, der lige nu helst ikke vil tabe unødvendige point.
Hold øje med: Træder Anton Karlsson frem som skarpskytte i dag? Og hvad med Pontus Englund, der nu kender sine holdkammerater lidt bedre.
Skader/karantæner: Herning havde ikke Jakob Jessen og Oskars Cibulskis med mod Esbjerg. SønderjyskE har formentlig fuldt hold til kampen i aften efter en længere kamppause. Dog var Jonas Borring, Mikkel Skov og Jacob Schmidt-Svejstrup ikke med i den anden kamp mod Esbjerg mellem jul og nytår.
Statistikken: SønderjyskE er det tredjebedste hjemmehold med 33 point på egen is. Herning står med 27 point som det tredjebedste udehold.
Historikken: Herning har indtil nu haft styr over sønderjyderne. Det blev 4-3 efter overtid i det første møde og derefter har Blue Fox vundet 5-3 i Vojens og 4-1 på hjemmebane.