Aalborg Pirates-GKS Katowice 1-4 (1-2,0-0,0-2) Aalborg Pirates og polske Katowcice lukkede og slukkede dette års gruppespil i Gruppe F med et sværdslag omkring 2. pladsen i gruppen. Pirates kunne tåle at tabe med en tomålsdifference og stadig bevare top-to-placeringen. Katowice havde inden aftens opgør den bedste målscore, og ville med en sejr på mere end to mål gå forbi Pirates. Men at dømme ud fra aalborgenserne spil og form i Continental Cup, så kunne man sagtens argumentere for, at de var svage favoritter.

Katowices største profil, kaptajn Bartosz Fraszko, havde ikke rigtig fundet vej til netmaskerne i Continental Cup på samme måde, som han gør i den Polske liga. Spørgsmålet var, om han ville kunne kaste grus i maskineriet, det blev vi klogere på efter kampen.

Hurtig polsk scoring

Det var tæt på ren copy paste fra fredagens opgør. For Georg Sørensen måtte allerede pille pucken ud af eget net efter blot 42 sekunder, efter en noget vaklende omgang forsvarsspil.

Målscoreren var en gammel kending fra Metal Ligaen, Pontus Englund, der slog sine folder hos rivalerne fra Frederikshavn White Hawks og Herning Blue i sidste sæson.

Modsat fredagens opgør, slog Pirates så hurtigt tilbage. Under et minut efter Katowices føringsmål udlignede Julian Jakobsen til 1-1 på en flot kontra. Trods udligningen fortsatte polakkerne med at presse på til stor jubel for de mange medrejsende gulklædte polske fans, der i den grad dominerede lydkulissen i Gigantium.

Presset gav pote, for i tiden 04.06 bragte Jean Dupuy Katowice foran 2-1 på et skarpt håndledsskud, der snød Georg Sørensen. Der kom også gang i udvisningerne. Begge hold fik krattet en udvisning til sig, og selvom Pirates var i powerplay, var det gæsterne der var tæt på at bringe sig yderligere i front, da Frazsko slap fri på Blueline og kom alene mod Georg Sørensen, der tog sig kærligt af afslutningen. Kampen savnede hverken intensitet eller underholdning.

Katowices fortsatte med at dominere og Pirates var sjældne gæster i polakkernes zone. Det virkede som om, at Pirates havde svært ved det pucktempo, som Katowice spillede med. Lasse Bo Knudsen måtte da også trække i nødbremsen, da Bartosz Fraszko slap fri i højre side af banen.

Pirates i undertal og skulle hive alle kræfter frem for ikke at komme yderligere bagud. Med små fem minutter tilbage af perioden, kom hjemmeholdet lidt bedre med og fik sendt et par fine afslutninger afsted mod Michal Kieler i Katowice-målet.

Katowice kom også i undertal og Pirates havde en gylden mulighed for at udligne. Pucken dansede da også inde foran Kielers mål, men ind ville den ikke og begge hold kunne slutte perioden fuldtallig. En underholdende, intens og dramatisk periode sluttede 2-1 til Katowice.

Spil med musklerne

Nede 2-1 var ikke en katastrofe. Top 2 placeringen var stadig hjemme, men at dømme ud fra Katowices spil og chancer, kunne den placering godt være i fare. Pirates startede også perioden noget bedre end den forrige. Den gode start var tæt på at blive spoleret, da Jean Dupuy fik en knivskap pasning fra sin back og var alene mod Georg Sørensen, der havde læst afslutningen og afværgede.

Piraterne var bedre med, men Katowice fik langsomt bedre og bedre fat og fik spillet sig frem til flere scoringsmuligheder men en stærkt spillede Georg Sørensen og en disciplineret defensiv forhindrede de nærgående polakker i at score til 1-3.

Cirka fem minutter inden i perioden pådrog gæsterne sig deres tredje udvisning i kampen og Pirates var atter i overtal. Men dårlige pasninger og positionsspil gjorde, at aalborgenserne havde svært ved at sætte formationen op.

En klokkeklar hooking på Patrick Bjørkstrand i neutral zone blev ikke dømt, og muligheden for at spille to minutter yderligere i overtal kom ikke. Pirates havde ellers fået lidt momentum og bygge på, da Katowice virkede en kende frustreret over de mange udvisninger, der ramte dem.

Ikke desto mindre var det hjemmeholdets Sebastian Brinkmann, der ragede en udvisning til sig ca. halvvejs i perioden. Dog havde ingen af holdene været synderligt skarpe i Powerplay, så fordelen ved en spiller i mere på isen havde ikke være mærkbart indtil videre i kampen.

En omgang håndgemæng inde foran Kielers mål udløste en del udvisninger for Unsportsmanlike conduct. Polakkerne virkede tydeligt frustreret over dommerlinjen og Pirates kunne stille og roligt arbejde noget momentum ind i kampen. Derfor faldt udvisningen til Joonas Niemala for hooking på et dårligt tidspunkt.

De mange udvisninger og små fysiske dueller gjorde, at kvaliteten og flowet i kampen dalede. Perioden sluttede målløs og med endnu en udvisning til polakkerne, der virkelig spillede med musklerne i alle de fysiske dueller.

Polsk triumf

Pirates startede perioden i overtal var kun et stolpeskud fra at udligne og herefter vendte kampbilledet igen.

Katowice satte sig tungt på Pirates i egen zone og kun en stærk spillende George Sørensen holdt polakkerne fra at bringe sig afgørende foran. Katowices pressede stadig på og belønningen kom, da Nicolai Weichel mistede pucken tæt på blueline og satte en kontra i gang, som Patryk Wronka udnyttede uden slinger i valsen til stillingen 1-3.

En udvisning til Katowice for slashing sendte Pirates i powerplay igen, men skarpheden manglede – igen. Pirates fik sendt mange gode afslutninger afsted mod Kieler, men ind ville pucken ikke. Kampen var bestemt præget af to gode målmandspræstationer i begge ender.

Med lidt over seks minutter igen af perioden kunne Patryk Wronka have slukket lyset helt for Pirates, da han slap igennem og kom alene mod Sørensen, men igen afværgede den stærke keeper og havde det ikke været for ham, var kampen afgjort. Minuttet senere gik den så ikke længere.

Polakkerne fik ”broderet” sig igennem et presset Piratesforsvar og sendte pucken i nettet. Målscorer Bartosz Fraszko. Pirates skulle nu ud og jagte to mål med under fire minutter tilbage af kampen. Georg blev pillet ud og en ekstra spiller på isen men lige meget hjalp det. Katowice vandt kampen og de medrejsende tilskuere var en stor oplevelse under dette års Continental Cup. Der var godt 2300 tilskuere i Sparekassen Danmark Isarena denne søndag aften.