I dagens SæsonPreview drager vi en tur til Frederikshavn, hvor det netop i går blev offentliggjort, at Christian Mieritz bliver ny kaptajn og overtager hvervet efter Rasmus Søndergaard.

Mieritz er flyttet tilbage til Frederikshavn på en treårig kontrakt, og den sympatiske og rolige Mieritz er et godt valg som ny mand på skansen – i øvrigt bakket op af netop Rasmus Søndergaard og amerikanske Ben Freeman som assisterende kaptajner.

En sjetteplads i grundspillet i sidste sæson og en måske lidt skuffende kvartfinaleserie – 1-4 mod Rungsted – var facit i foråret 2025, og spørgsmålet er, om Frederikshavn i denne sæson kan tage et nøk opad? Sådan lyder ambitionerne i hvert fald hos White Hawks.

Målmandsposten udgøres af August Hedlund og Kevin Frydkjær. Sidstnævnte er en rigtig god backup og viste i sidste sæson, at han sagtens kan tåle 10-15 kampe og måske endda konkurrere med Hedlund, hvis svenskeren er i problemer. Samme Hedlund kommer fra en fin sæson i Tyresö/Hanviken i HockeyEttan, hvor han i øvrigt spillede sammen med Rødovres nye mand, Lukas Macklin.

Hedlund er vokset op i AIK Stockholms juniorafdeling og har HockeyEttan som sit udgangspunkt i seniorkarrieren. Han kommer til at hoppe et niveau eller to op i ”modstand” og det skal blive spændende at se, hvordan han tackler den udfordring.

I defensiven har Frederikshavn lutter kendte ansigter og top fire-backerne er vel pålidelige Christian Mieritz, elegante Santeri Suistio, temperamentsfulde Jaeden Martin og talentfulde Anton Stenbakken. Dertil kommer Rasmus Søndergaard og Christopher Mulberg med unge Mikkel David som syvendeback.

Defensivt SKAL Frederikshavn stå stærkt, hvis holdet skal avancere i tabellen, og det kan vendelboerne også med de seks topbacker. Men den offensive power fra blue line kan være svær at få øje. De seks gengangere i Frederikshavns backlinje scorede kun seks mål i alt i sidste sæsons grundspil, og Christian Mieritz er heller ikke kendt for at fyre den af fra blue line. Der er heller ikke superstor bredde, hvis White Hawks-backlinjen ryger ind i en skade eller to.

Fremme i angrebet er der et stærkt gensyn med Alexander Lunsjö. Svenskeren var en importforward over gennemsnittet i sidste sæson, og det samme er den nye mand fra Finland og Herning, Aleksi Ainali, der med sin europæiske erfaring sagtens kan blive mindst lige så god, som man håbede, at den fortabte Hudson Schandor ville blive. Ainali får formentlig endnu mere ansvar i Frederikshavn end i Herning og vokser måske med opgaven. Hvem ved?

Ben Freeman har vist gode takter i testkampene, og det er ikke en mand uden evner, der får to sæsoner som kaptajn i ECHL. Det har Freeman været i Greenville i de seneste sæsoner. Heller ikke manden med det herlige navn, Brandon Frattaroli, ser helt tosset med en baggrund i den canadiske universitetsliga, hvor flere danske klubber tidligere har hentet gode spillere med held.

Så det udenlandske femkløver i Frederikshavns angreb ser faktisk ikke helt tosset ud, men SKAL også trække mange mål og assister hjem til Nordjyske Bank Arena.

Hvilke danskere supplerer op i de tre første kæder? Efter Christopher Frederiksens afgang – den er hård for White Hawks – er Mikkel Bertelsen den dansker, der er størst forventninger til. Han bliver bedre sæson for sæson. Thomas Søndergaard er en pålidelig mand, og unge Sebastian Holm viste i perioder flotte takter i sidste sæson. Thomas Spelling lavede blot 21 point i 51 kampe i sidste sæson, og er tilsyneladende ved at være ramt af alderen. Men hvem ved, om han har en sidste kanonsæson i sig? Skuddet er jo stadig fremragende, og Spellings teknik og overblik kan blive værdifuldt, hvis han for eksempel får chancen i et stærkt powerplay.

Det ligner de ni angribere, der skal begynde i de tre øverste kæder. Det er altid interessant at kigge på fjerdekæden, da bredden i truppen ofte illustreres her. Gorm Topholt ligner stadig en center der og den superpålidelige arbejdsmand, han altid har været, og mon ikke også Mikkel Skov er inde der? Johannes Borup er formentlig også inde i de fire kæder, og så har man Magnus Bertelsen, lillebror til Mikkel, som supplement.

Kan Frederikshavn avancere i tabellen, som ambitionerne lyder i nord? Umiddelbart kan det godt blive vanskeligt for White Hawks, der synes sårbare overfor skader og altså mangler lidt offensiv power bagfra. Meget kommer til at hænge på de nordjyske topforwards, og så er målmand Hedlund også et spørgsmålstegn, indtil han har bevist sig, og det skal han naturligvis have chancen for.

Frederikshavn skal have en god sæsonstart, ellers kan holdet hurtigt blive fanget i en hård kamp i den nederste tredjedel af tabellen. Udeholdenes lange busture er en fordel, som Frederikshavn SKAL drage fordel af i Nordjyske Bank Arena, hvis holdet skal have en god sæson 2024/25, og så tvivler jeg ikke på, at der måske allerede i efteråret bliver hentet en ekstra import – måske to – til Danmarks nordligste ishockeyklub.