Sønderjyske Ishockey var et af de hold, der var hurtigst til at få kernen af truppen på plads, og siden vores sommerstatus er der faktisk ikke sket voldsomt meget i Vojens. Men dog har man fundet sin "fysiske back" og suppleret op med flere unge spillere, der skal give bredde til træning og mulighed for at supplere ved formdyk og skaber i de nederste kælder.
Thomas Lillie vender hjem til sin barndomsklub og indgår i en erfaren målmandsduo, der som nævnt suppleres af svenskeren Matthias Pettersson. De to skal deles om spilletiden og kæmpe om at være førstevalg, når de afgørende kampe nærmer sig, og målmandsduoen er med al respekt for talentfulde Tobias Villykke mere erfaren og rutineret end i sidste sæson.
Lillie og Pettersson skal deles om at holde bundniveauet så højt som muligt i løbet af grundspillet, og hvis begge er friske og i topform, er det slet ikke umuligt, at Sønderjyske her har en af ligaens bedste duoer.
SønderjyskE råder foreløbig over otte backer. Klubben har sagt farvel til rutinerede Daniel Kønig Hansen, mens unge Victor Schmidt Nielsen er kommet til – et talentfuldt navn med erfaring fra ungdomslandshold. Det bliver uhyre spændende at se, hvordan Victor Schmidt Nielsen, der kommer direkte fra Frölundäs talentsmedje, klarer sig i Metal Ligaen.
Den erfarne del af bagkæden udgøres af "gammelkendte" Rasmus Lyø, Gustav Nielsen, Oskar Drugge og Oscar Schulze, mens Oliver Nielsen forventes at få flere minutter på isen i rollen som syvendeback.
Oscar Schulze er skadet, og derfor har sønderjyderne allerede nu hentet Julius Marva, et 190 centimeter "stort skur" fra Finland. Han spillede under Mario Simioni i Gap i Frankrig i sidste sæson, så mon ikke Sønderjyske har rådført sig med den gamle ven. Sønderjyderne manglede en stor fysisk back i sidste sæson. Marva kan være løsningen i en backkæde, der bliver en tand stærkere i denne sæson - ikke mindst, hvis Oskar Drugge finder sin "normale" form igen.
Kamp om pladserne i fjerdekæden
På forward-siden er 16 spillere på plads, inklusive et par nye folk på ungdomskontrakter.
Joseph Jonsson er den eneste import, der er tilbage fra i fjor (hvis man ikke tæller Otto Kröger med), og der er ingen tvivl om, at en Joseph Jonsson i topform stadig kan blive den Metal Liga-profil, han var i sin tid i Herlev.
Der er store forventninger til den store tjekkiske center, Nicolas Werbik. Han kommer med 190 centimeter og masser af erfaring til Vojens, og spillede sidste sæson norsk finale for Stavanger. Han kommer til at fylde hos Sønderjyske. Det gør Angelo Miceli også, men på en helt anden måde. En lille terrier, der kommer med stor erfaring til Vojens.
Det er første station for Matt Kopperud i Europa, og det er altid en "joker", hvordan de nordamerikanske spillere bliver klar til dansk ishockey i deres første sæsoner i Europa. Kopperud kommer fra en fornuftig sæson i ECHL, og kan sagtens blive et godt tilsæt for sønderjyderne.
Endelig er finske Otto Kröger under kontrakt og på vej til at blive styrmand i de nederste kæder. Han kommer fra divisionshockey i Vojens, men skulle være en meget dedikeret fighter, og når han får dansk statsborgerskab - hvis alt går efter planen - har Sønderjyske plads til en ekstra import.
Valdemar Ahlberg og David Madsen har forladt klubben, mens unge Albert Schioldan er kommet til. Han er et stort talent, der formentlig ikke spiller mere end et par sæsoner i Metal Ligaen, før større udfordringer venter.
Vi kender spillere som Mathias Borring, Nikolaj Krag-Christensen og Jacob Schmidt-Svejstrup. Alle tre har allerede udviklet sig til nøglespillere og er gode solide danskere over gennemsnittet i Metal Liga-regi - måske endda mere end det på gode dage.
Sammen med Schioldan, Werbik, Jonsson, Miceli og Kopperud er de tre seedet til de tre første kæder, mens Mathias Kløve godt kunne ligne en "niendemand" deroppe.
Otto Kröger tegner til at blive en styrende figur i fjerdekæden, hvor unge Jonas Borring og Elias Borup skal udvikle sig. Begge har allerede vist fint potentiale i Metal Ligaen.
I truppen er også Peter Truelsen, Christian Thunbo, Andreas Kløve Mogensen og Albert Grossmann. Alle fire skal nok sørge for, at der bliver kamp om pladserne i de nederste kæder.
Alt i alt tegner SønderjyskE til at blive et hold, der måske ikke ligger til at vinde grundspillet, men som vil levere underholdende og energisk ishockey. Spillestilen forventes og håbes at være mere puckbesiddende end de seneste års Sønderjyske-hold, og det ser ganske bredt ud hos sønderjyderne, der selvfølgelig også skal have gang i "top" og powerplay, hvis det skal blive til en top fire-placering og/eller Metal Final4-deltagelse.
Træner Casper Stockfisch går en spændende sæson i møde - og meget kommer an på, hvor stor konsistens og stabilitet han kan banke ind i sit hold.