Aalborg Pirates ER færdig med at fejre mesterskabet og går formentlig målrettet efter en tredje guldmedalje på stribe.
Først skal Pirates dog ud for at spille Champions Hockey League, og det betyder kamp allerede 31. august, og er du aalborgensisk ishockeytilskuer er det en MUST SEE.
De forsvarende finske mestre og Champions Hockey League-vindere fra Tappara Tampere er på plads i Sparekassen Danmark Isarena, og selv om international ishockey ofte er overset i danske ishockeyhaller, så skal man altså forbi den her kamp.
Nuvel, Aalborg spiller videre med George Sørensen som førstemand i målet. I stedet for Thomas Lillie er Albert Adamsen hentet til Aalborgs målmandsteam. Sørensen er etter, men mon ikke Adamsen vil mindst 15-20 kampe i løbet af sæsonen både nationalt og internationalt efter det flotte gennembrud, han i fjor fik i Manglerud/Star i den norske liga?
Og bare lige for at slå det fast: Sørensen har endegyldigt bevist, hvor solid han er, og det er slut med at stille spørgsmålstegn om hans styrke. Bevist ved både DM og VM.
Seks danske backer er foreløbig på plads: Anders Koch, Lasse Bo Knudsen, Nicolaj Carstensen, Jonas Brøndberg, Nikolai Nielsen og unge Mads Frederiksen. Habilt. Skulle vi gætte på, at Oskar Drugge kommer tilbage, og at han suppleres med et par store, stærke og nye nordamerikanere? Så står Aalborg-forsvaret fornuftigt igen.
Hvis de rigtige backer kommer ind, så kan Pirates måske også spille sig videre i CHL med den nye struktur? Måske er fem-seks point nok til at komme videre. Det er svært at vurdere, før strukturen for alvor er afprøvet.
Det må være ambitionen for Aalborg at gøre noget i Europa. Forwardlinjen ser allerede skræmmende ud. Kernen fra de seneste guldmedaljer er bevaret, og det betyder altså, at Julian Jakobsen, Patrick Bjorkstrand og Kirill Kabanov igen er ledestjerner suppleret af Ladehoff, Jeppe Jul, Højbjerg-tvillingerne, Spelling, Oliver Anker og unge Magnus Boesen. Matt Salhany imponerede i slutspillet sidste år og er tilbage i "Nordens Paris".
Et kvalificeret gæt kunne være at Victor Rollin Carlsson vender tilbage, og at duoen Larsen/Murray vil forsøge at hente et par stærke nordamerikanere til forwardsiden, så Aalborg igen kommer op på 14-15 angribere fra start. Det har vist sig at være den bredde, der skal til.
Vigtigst af alt for Aalborg er, at sulten bliver bevaret. Et mesterhold med den samme stamme i to sæsoner har brug for en eller anden form for frisk pust, og uanset om det er en ny "leder" på isen, en mentaltræner, nye træningsformer eller andet, så er det for alt i verden "sult" som Garth Murray, Kasper Knudsen og Ronny Larsen skal bevare.
Uanset hvad så er Aalborg allerede nu med i favoritfeltet til den kommende sæson.