Esbjerg Energy – Frederikshavn White Hawks 6–1 (2-0, 1-1, 3-0) Esbjerg levnede ikke megen tvivl om udfaldet, da man i overbevisende stil besejrede Frederikshavn med 6-1. Thomas Lilile leverede en redningsprocent på hele 96 og Felix Scheel nettede to gange. Værternes scoring til 2-0 faldt kun 0,1 sekund før første periodes slutning.

Gæsterne kom ud med god energi og gik i det hele taget uimponeret ind til opgaven. Frederikshavnerne havde god fart i skøjterne og der var ikke meget ”busben” at spore hos gæsterne i de første minutter, hvor nordjyderne i overvejende grad sad på begivenhederne.

Man talte således flere gode forsøg til gæsterne, før Esbjerg for alvor stemplede ind i kampen. Hjemmeholdets indtog i kampen blev godt hjulpet på vej af et par power plays, da først Mads Iversen og siden Radim Piroutek måtte gå den tunge gang.

Mens vestjyderne havde lidt svært ved at finde melodien under det første power play, så gjorde man til gengæld kort proces i anden ombæring, hvor man kun behøvede syv sekunder, for at bringe sig i front. Davis Vandane fandt her Brady Shaw tæt under mål og vestjydernes målræv tøvede ikke, da han køligt rundede Mathias Seldrup og sikkert bragte værterne i front med 1-0.

Værternes eneste udvisning i kampen indtraf efter 12 minutters spil og var for for mange spillere på isen. Selvom nordjyderne indledningsvist fik sig etableret i Esbjergs zone, så fandt man dog ikke den afgørende åbning og i stedet måtte man se Esbjerg byde ind med et par gode forsøg i undertal.

Fuldtallige igen var Esbjerg nu det mest toneangivende hold i kampen; føringsmålet havde bekommet vestjyderne vel. Man spillede solidt, tacklede igennem og levnede ikke gæsterne megen tid eller plads til at træffe beslutninger.

Efter et kvarter var Christian Wejse tæt på at fordoble hjemmeholdets føring, men den glimrende afslutning blev grebet ud med en lige så glimrende redning af Seldrup i gæsternes mål. Også Charles Corcoran fik testet Seldrup fra en position midt i slottet, men gæsternes keepere synes at være blevet varm.

I periodens absolutte slutfase måtte Seldrup dog overgive sig, da Simon Grønvaldt blev spillet fri af Charles Corcoran og sendte pucken i nettet, netop som slutsignalet lød. Dommerne på isen dømte mål i situationen og efter en grundig videogennemgang blev den kendelse stadfæstet. Altså 2-0 til Esbjerg - vistnok en tiendedel af et sekund før periodens slutsignal.

Seldrup sprællede effektivt i gæsternes mål

Esbjerg fik tidligt i anden periode chancen i power play, da Nikolaj Krag Christensen måtte til afkøling for en hooking. Esbjerg pressede hårdt på i overtallet der fulgte i kølvandet udvisningen og man fik da også sendt et par giftige forsøg mod gæsternes mål, som Seldrup dog tog sig godt af.

Efter seks minutter måtte Seldrup dog kapitulere, da Esbjerg viste særdeles effektivt angrebsspil. Cam Knight leverede forarbejdet, da han efter et par vævre træk sendte tværpasning fra flanken ind til Felix Scheel, der blot skulle sætte bladet på, for at øge til 3-0.

Kun ti sekunder senere bølgede næste Esbjerg-angreb ned mod gæsternes mål og stolpeskuddet fra Davis Vandane var ikke mange centimeter fra at gå ind. Gæsterne var i det hele taget på hælene i denne del af kampen, hvor langt det meste foregik på vestjydernes præmisser.

Derfor var det på sin vis også lidt overraskende, at Mads Larsen efter små otte minutter reducerede til 3-1 for Frederikshavn. Forsøget fra blue line fejlede intet og Thomas Lillie var passeret for første gang denne aften.

Esbjerg pressede hårdt på for 4-1 i de efterfølgende minutter, hvor især Craig Puffer og Charles Corcoran kombinerede sig flot igennem gæsternes defensiv. Men i sidste ende blev det lige fint nok og de to hold gik til pause med 3-1 på måltavlen.

Esbjerg-hold med stor spilleglæde

Esbjerg så umiddelbart ud til at fortsætte tredje periode, hvor man havde sluppet i anden. I hvert fald skulle der ikke en gang gå to minutter, før værterne havde udbygget føringen til 4-1. Anders Koch og Christian Wejse leverede forarbejdet og David Madsen havde taget opstilling inde foran mål, hvor han blot skulle sætte bladet på pasningen, for at øge værternes føring til tre.

Et par minutter senere var den gal igen, da markeringerne atter svigtede foran gæsternes mål. Recepten mindede således meget om den, som man havde set kort forinden. Denne gang var Adam Cracknell i oplæggerens rolle, da han fandt en umarkeret Felix Scheel tæt under mål. Med et fikst træk fintede Scheel Seldrup i målet og vippede pucken op i nettaget. Scheels andet mål i kampen og 5-1 til Esbjerg.

Værternes spilleglæde synes enorm og spillet flød mere end almindeligt fornuftigt for og mellem Esbjerg-spillerne, der sendte det ene angreb efter det andet i retning af gæsternes mål.

I det syvende minut gav den store spillemæssige investering da også afkast igen, da det blev 6-1 til Esbjerg. Davis Vandane var denne gang arkitekten bag målet, da han fandt Valdemar Ahlberg, der med en fiks styring passerede Seldrup. Gæsterne valgte herefter at skiftet målmand og Mathias Seldrup blev erstattet af Kevin Frydkjær.

Frydkjær formåede at lukke af for Esbjerg i den resterende del af kampen og da gæsternes heller ikke fik scoret yderligere, ja så kunne Esbjerg sætte tre point ind på kontoen efter en overbevisende sejr på 6-1.