Herning Blue Fox-Odense Bulldogs 2-4 (1-2,0-1,1-1)

Det er slut med at tale om hjemmebanefordel i den her finaleserie. For tredje gang på stribe blev det til en udesejr i den her serie, og i aften tog Odense den hidtil ”sikreste” sejr i serien, i hvert fald, hvis man vurderer slutfasen i aften, der blev den mindst spændende hidtil i de tre kampe. Fynboerne vandt 4-2, blev sat i gang af en tilfældighed, men var set over 60 minutter det skarpeste hold på isen i aften.

Sikke en omgang forrygende underholdning, de to mandskaber leverede i første periode. Der var ikke den mindste tale om taktik eller om at være henholdende. Der var fuld fart fremad lige fra første minut.

Mathias Seldrup blev testet to gange allerede i løbet af det første halvandet minut. Radim Piroutek fik lige nøjagtig ikke lirket skiven ind bag Herning-målmand. Og første gang Herning for alvor gik i angreb, lå pucken i nettet bag Lundström.

Frederik Brændgaard blev en af dagens gode historier allerede efter 2:13 minutter. Brændgaard har egentlig sagt farvel til Metal Liga-hockey, men var en af de spillere, der for nylig vandt guld med Herning IK’s hold i divisionen. I aften blev han Blue Fox-aktiveret igen på grund af Derian Plouffes skade.

Maksim Popovic tog turen hele vejen rundt om målet og passede på tværs til Brændgaard, der med sin første puckberøring hamrede den ind bag Lundström. Goddag igen, Frederik Brændgaard.

Det var en vild kamp. Markus Jensen brændte en friløber, og Odense kom med kæmpe fart i omstillingerne. Målet kom dog ved et tilfælde. Kristian Jensen lagde pucken på mål, den blev rettet af, og der var vitterligt ikke mange i Kvik Hockey Arena, der så, at den ramte Seldrups skulder og satte sig fast under overliggeren. Men klokkeklart var målet, og Odense var tilbage i kampen. 1-1.

Herning slog igen midt i perioden. Mathias Bau chancen efter et par flotte kombinationer, og da Daniel Baastrup faldt på offensiv blå linje, var Maksim Popovic fri med Lundström, der på elegant vis fik blokeret med sin benskinne.

I øvrigt en første periode, hvor begge målmænd arbejdede fremragende med benene i de mange situationer, der opstod omkring målene.

Odense fik kampens første powerplay, da Aleksi Ainali blev dømt for en slashing bag fynboernes mål. Det første minut i overtal var noget fynsk roderi, men Bulldogs fik sat op. Malte Setkov skød på mål, Seldrups retur røg over til Daniel Baastrup, der trak den op i nettaget.

Baastrup scorede tre mål i grundspillet, kvartfinalerne og semifinalerne til sammen, nu har han scoret to gange i finaleserien. Tal om at slå til på det rette tidspunkt.

Herning fik en kæmpechance, inden perioden var ovre. Emil Kristensen var stukket med frem og stod pludselig fri med Lundström, der fik blokeret forsøget med den øverste del af kroppen. 1-2 efter første periode. Sikke en omgang ishockey.

Lækre detaljer i anden periode
Det fortsatte ufortrødent i anden periode. Herning overlevede et minut i undertal, og Hjalte Thomsen spadserede elegant op langs højre kant og lagde en baghåndsafslutning på den øverste del af stolpen. Sikke en detalje.

Vi blev forkælet med endnu en baghåndsdetalje, da Brandon Estes med sine snævre driblinger kom helt ind under mål. Hans forsøg med baghånden blev blokeret af Seldrup. Så meget plads må man ikke give amerikaneren fra Odense.

Der var spillet lige over seks minutter af anden periode, da fynboerne satte hårdt pres Hernings backer som fynboerne har haft stor succes med gennem de første tre kampe. Luka Burzan fik erobret pucken og sendt den til Joakim Thelin, der med ”et ordentlig riv” fyrede pucken over i modsatte hjørne. Fremragende og 3-1 til gæsterne.

Midtvejs i anden periode fik Hernings andenkæde med Ainali, Thomsen og Lafrance sat et godt pres på Odense-defensiven og for første gang låst gæsterne fast. Men mere end par halve chancer blev det ikke til for hjemmeholdet.

Spillerne fik en ekstra pause med 6:44 minutter tilbage, da glasset ved Hernings udskiftningsboks gik i stykker. Et par minutter, og problemet var fikset. Hvem havde bedst af den lille ekstrapause?

Lige umiddelbart var det Herning og Hjalte Thomsen, der igen strøg igennem på kanten og skabte en god mulighed. Han var en af de mest kreative på hjemmeholdet i aften, men denne gang uden held.

”Chancehavet” fortsatte. Filips Buncis blev spillet helt fri foran mål og havde alverdens tid – sådan i ishockey-regi – men smed pucken over mål. Og med 3:46 minutter fik Herning den powerplaymulighed, der kunne bringe holdet tilbage i kampen inden tredje periode. Det var Jonathan Brinkman, der måtte ud for gæsterne.

I det sidste minut af powerplayet fik Herning for alvor sat pres på gæsterne. Pucken hoppede og dansede inde foran Lundström, der på et tidspunkt selv kom helt ud af sin udgangsposition. Brett Thompson havde muligheden for at lægge pucken ind, men i menneskemylderet foran mål fik han ikke truffet. 3-1 til Odense efter 40 dramatiske minutter.

Thelin med det afgørende stik
2459 tilskuere var på plads i Herning i aften – ikke helt udsolgt – og hjemmeholdet var uden Plouffe og Linnet, mens gæsterne fra Odense spillede uden Prapavessis og Nieminen. Hvad kunne hjemmeholdet finde på for at dreje kampen i tredje periode? Og ville Odense trække sig tilbage og forsvare føringen?

I første skifte fik midtjydernes førstekæde sat et godt pres, men Malte Sektov erobrede pucken og tog den stille og roligt op gennem midtzonen og fandt Joakim Thelin, der udfordrede Seldrup med et glimrende forsøg.

Vi havde ikke set meget til Hernings førstekæde denne aften, hvor Brett Thompson altså havde afløst Derian Plouffe, men otte minutter inde i slutperioden fik Morten Poulsen muligheden tæt under mål. Hans skud blev blokeret af Lundström.

Tredje periode var knap så åben som de to første. Odense havde trukket sig fem-syv meter tilbage på banen og havde ganske fin succes med at holde hjemmeholdet væk.

’Ni minutter før tid kom så det afgørende stik: Joakim Thelin kom fri på venstre kant og tog pucken dybt, inden han fandt Radim Piroutek, der hamrede den ind i første hug. 1-4 og det lignede en ubestigelig bakke for Herning i de sidste minutter af kampen.

MEN – man skal aldrig sige aldrig i ishockey. Og slet ikke i Herning. Blue Fox fik kort efter målet sat pres på Odense-buret og førstekæden slog til. Efter lidt pingpong endte pucken hos Brett Thompson, der i et par forsøg fik slynget pucken ind bag Lundström. Pludseligt håb i Midtjylland igen, og det blev større med 5:53 minutter, da Malte Setkov blev udvist.

Morten Poulsen havde en kæmpe chance i slutningen af overtallet, men selv om Lundström var væk, kom Brandon Estes i vejen for pucken. Og netop da Malte Setkov kom ind igen, slog Odense kontra. Marcus Oden havde chancen, mens hans skud endte på stolpen. 

Med 105 sekunder igen tog Herning Mathias Seldrup ud, men fik aldrig lagt et større pres på gæsterne, der stille og roligt kunne køre tiden ud.

En stærk kollektiv indsats af fynboerne, der havde Joakim Thelin som den altoverskyggende solist. 

Odense er foran 2-1 i serien og allerede klokken 19:30 i morgen mødes de to mandskaber til kamp nummer fire i Spar Nord Arena.