Det er en vældig interessant spiller, Frederikshavn har fået ind i truppen fra Toronto Maple Leafs. Kristians Rubins, den unge lettiske back på 194 centimenter, har via store omveje kæmpet sig til en kontrakt i organisationen, hvilket gav ham 47 kampe i sidste sæson for Maple Leafs’ hold i AHL, Toronto Marlies.
Faktisk skulle han have været roer. The Athletic fortæller i en portrætartikel, at hans bedste Elmars Rubins, vandt sølv i roning ved OL i 1966. Hans mor Inguna, gentog kunststykket i Sovjetunionens otter ved Junior- VM i 1998, mens brormand Karlis blev toer i dobbeltsculler for Letland ved Junior-VM i 2008.
Men Kristians ville spille ishockey, og hans mor Inguna forlangte, at han skulle træne kunstskøjteløb for få hold på skøjteteknikken fra begyndelsen. Allerede som 15-årig ville unge Kristians videre med sin sport og valgte at flytte til Sverige for at spille i ungdomsafdelingen i Västerås.
Her røg han ind på U20-holdet og fik lov at smage på seniorishockeyen med 14 kampe i Allsvenskan. Han blev fast mand på de lettiske ungdomslandshold, og ønsket om at blive set yderligere af NHL’s talentspejdere – han blev ikke draftet - bragte ham til Medicine Hat i WHL, hvor der var en importplads ledig.
Jagten på en plads i NHL fortsatte i Medicine Hat, hvor han spillede det meste af 2016/17-sæsonen på trods af en skulderskade. Den assisterende træner i klubben Joe Fraser var stærkt imponeret over letten.
- Han kom ind i truppen og agerede straks som ”canadier”. Hans skøjteløb er rigtig godt for en stor mand som ham, og han er altid opsat på at rette sine fejl. Han er ”ultra-kompetitiv”.
Som 19-årig kæmpede Rubins sig ind på det lettiske landshold ved VM i Danmark i 2018 og scorede det udlignende mål i Letlands kamp mod Canada, og i 2018/19-sæsonen var han en af stærkeste backs hos Newfoundland Growlers, der vandt ECHL. Det var samme sæson, Toronto Maple Leafs valgte at tage Rubins ind på kontrakt i organisationen.
Det gav 47 kampe i AHL og Toronto-træner Sheldon Keefe skulle efter sigende være ganske begejstret for den unge lette, der er blevet ved at tro på sig selv.
Nu er han tilbage i Skandinavien igen for en kortere eller længere stund – denne gang for Frederikshavn White Hawks i Danmark og Metal Ligaen.