Frederikshavn White Hawks-Aalborg Pirates 3-2 (0-0,1-1,2-1)
Det holdt hårdt, men det holdt. Efter 15 nederlag på stribe, heraf adskillige tætte kampe, vandt Frederikshavn i aften en ishockeykamp igen. Denne gang over lokalrivalerne fra Aalborg, som holdt kampen tæt til det sidste.
White Hawks indledte kampen på akkurat samme måde som i nytårsbraget på hjemmebane, hvor man i den forbindelse burde have været foran 3-0, inden Aalborg kom frem til noget som helst. I aften var det efter samme opskrift, og både Christian Mieritz, Anton Stenbakken og Gorm Topholt, der i aften spillede back, havde gode skudforsøg mod William Rørth i Aalborg-buret.
White Hawks havde Aalborg på krogen, og de røde, der i aften var klædt i sort, havde svært ved at få pucken under kontrol. Høgene pressede på, men scoringen udeblev i en ellers ganske fornem første periode fra White Hawks' side.
Begge hold var alvorligt afbudsramt på vigtige pladser i aften, hvor hjemmeholdet manglede keeper Max Zimmermann, Santeri Suistio, Thomas Søndergaard og publikumsyndlingen Jaeden Martin. Piraterne manglede blandt andet Julian Jakobsen, George Sørensen og kaptajn Lasse Bo Knudsen.
Som perioden skred frem, kom gæsterne også til muligheder, og Kevin Frydkjær hev et par fabelagtige redninger op af ærmet. Både en friløber og en stor mulighed til Nikolai Nielsen tog høge-keeperen sig af. Tiltrængt opmuntring til Kevin Frydkjær, der ikke har haft sin bedste sæson - og målløst efter første periode.
Høgene indledte også anden periode bedst, og fighterindstillingen kunne man ikke klandre hos hjemmeholdet i aften. En spiller som Rasmus Søndergaard sloges og gik virkelig forrest og unge Magnus Bertelsen leverede også en stærk indsats.
Derfor var det også med til at lette stemningen i Nordjyske Bank Arena, da Thomas Spelling efter godt fem minutter af anden periode blev spillet fri. Den tidligere Aalborg, Herning og Sønderjyske-spiller svigtede ikke og scorede usvigeligt sikkert bag en prisgivet William Rørth. Det var Thomas Spellings mål nummer 300 i Metal Ligaen - flot resultat af en de store Metal Liga-spillere gennem tiderne.
Mikkel Bertelsen kunne i flere omgange have udbygget føringen, men heldet var ikke med nummer 5. Der var flere både hele og halve chancer til hjemmeholdet, men desværre er scoringsprocenten ikke særlig høj i denne sæson.
Kevin Frydkjær var også flere gange på arbejde i den anden ende, og igen havde han flere gode indgreb, inden Kobe Walker med fire minutter tilbage af perioden fik lidt for meget plads, og det udnyttede han med en sikker scoring bag Kevin Frydkjær.
Derfor 1-1 efter 40 minutter i Nordjyske Bank Arena, hvor skudstatistikken efter de to første perioder hed 15-12 i hjemmeholdets favør.
I de to første perioder manglede der måske lidt nerve, men det fik vi så sandelig i tredje periode, hvor det hele skulle afgøres. Høgene med aftenens første powerplay, men her var man ikke skarpe nok. Kort før piraterne blev fuldtallige, tog Gorm Topholt en dum udvisning i angrebszonen. Aalborgs chance.
Men sådan blev det ikke, for Mikkel Skov erobrede pucken, fandt en fremstormende Brandon Frattaroli, der med skøjterne fik pucken skovlet ind over stregen. Var det en sparkebevægelse, og var stokken på pucken til allersidst? Det var spørgsmålet, og efter et længere videokig, kunne dommerne endelig godkende målet. 2-1.
Men den føring varede ikke længe. Oliver Anker Christensen udlignede nemlig for Pirates blot to minutter efter i en situation, hvor White Hawks forgæves appellerede for en udvisning. Den kom aldrig fra de to hoveddommere, og så var udligningen til 2-2 en realitet. Fremragende og skarp udnyttelse af Aalborg-angriberen.
Publikum livede hurtigt op igen, da Aleksi Ainali klappede pucken op i hjørnet til 3-2. Finnen fik pucken lidt ude i siden, og så var høgene igen foran. Herlig scoring af Ainali i en kamp, der nu havde det hele.
Dramatikken i et ellers roligt lokalopgør kom også, da flere spillere måtte til afkøling på samme tid. Aleksi Ainali for høgene, og Max Coyle og Jonas Brøndberg, sidstnævnte i fire minutter. Høgene i fem mod tre situation, og nu var det måske tid til at afgøre løjerne.
Men desværre var hjemmeholdets powerplay alt for krampagtigt, og man fik ikke sat stødet ind på gæsterne. Et gæstehold, der virkede aldeles frustreret, og Anthony Salinitri, der lige er kommet retur efter tre spilledages karantæne, virkede som en tikkende bombe, der kunne eksplodere, hvad øjeblik det skulle være.
White Hawks med et nyt powerplay med fem minutter igen, men heller ikke her lykkedes det at score det afgørende mål. Derfor stadig ulideligt spændende i Nordjyske Bank Arena, hvor Aalborg-træner Jonas Holmstrøm tog time out med godt to minutter igen.
Det blev to lange minutter for White Hawks-spillerne, og man forstod, hvis Mario Simioni og Christian Schioldan ikke trak vejret til sidst. Aalborg med en satsning med Rørth ude, og så blev der ellers bombarderet pucke ind mod Kevin Frydkjær, der i aften holdt tæt i slutfasen. Stort stykke arbejde af hjemmeholdet, mens det var en skuffelse for Aalborg ikke at få point med hjem fra rivalerne.