Husker du Cody Kunyk? I 2015/16 hentede Karsten Arvidsen den velspillende canadier til Gentofte Stars, hvor han straks blev en af Metal Ligaens bedste imports. Kunyk var kaptajn for Stars og noterede sig for 29 point i 27 kampe og kunne ligne en spiller, som mange af topholdene i Metal Ligaen formentlig ville have fat i. Men Kunyk tog tilbage til Nordamerika, hvor han spillede for Utica i AHL, inden han igen tog til Europa.
I sit Gentofte-år røg han ind i en knæskade, og der var kontroverser om, hvorvidt Gentofte rent juridisk kunne hente en afløser for canadieren, som Stars fik lov til af det daværende licensudvalg. Den sag skabte store kontroverser, men Kunyk gik altså tabt for Metal Ligaen, og har i de seneste tre sæsoner spillet fremragende ishockey i den finske liga, hvor han har lavet flotte 125 point i 177 kampe for SaiPa og HPK.
Derfor har grundserievinderen fra Kärpät Oulu hentet ham til næste sæson, og han bliver altså en af de spillere, som skal møde Aalborg Pirates i oktober i CHL's første runde. Holdet fra Oulu har gennemgående været tophold i Liiga i de seneste sæsoner og førte også grundspillet i sidste sæson suverænt, da Coronakrisen afsluttede sæsonen.
En vanskelig modstander for Aalborg, specielt hvis et af de helt store finske navne, angriberen Jesse Puljujärvi, vælger at fortsætte i klubben. Puljujärvi har haft problemer med at komme på holdet i Edmonton Oilers, hvor han var udskreget til et stort nyt navn, og er vendt hjem til Finland for at spille, indtil han finder en NHL-løsning. Tænk, hvis Pirates kan præsentere ham i Bentax Isarena i oktober.
Kärpät-sportschef Harri Aho har læst på sin Aalborg-lektie:
- Klubben vandt grundspillet i sidste sæson, og har en stærk dansk kerne af spillere. Det er første gang, vi møder et dansk hold i Champions Hockey League, siger han til klubbens hjemmeside. Aalborg er et godt hold og bliver en interessant udfordring, lyder det.