Det danske herrelandshold er på en sjælden opgave denne aften i Sosnowiec. Det hører nemlig til sjældenhederne, at Danmark møder Polen i ishockeylandskampe.

Seneste testkamp var den afbrudte kamp i Gdansk i 2018, og seneste betydende kamp mellem de to nationer var OL-kvalifikationskampen i Minsk i Belarus helt tilbage i 2016. Dengang var hele turneringen afgjort, da Danmark vandt 5-2 over Polen.

Det er 22 år siden, at ”De Hvide Ørne” senest var oppe i VM’s Top Division, men polakkerne er i de seneste to sæsoner avanceret på en hurtig elevatortur fra Division IB til IA og nu altså til VM’s topdivision.

Polakkerne har i de seneste tre uger spillet fem testkampe og tabt to matcher mod Storbritannien og to kampe mod Slovenien og senest blev det 1-6 i Slovakiet. Det mest bekymrende for polakkerne er, at der kun er scoret fire mål i de fem kampe.

Det gode for det polske mandskab er, at nærheden til Ostrava – hvor Polen spiller sine kampe – betyder, at der forventes et massivt antal polske supportere til kampene. Der er VM-feber i det polske hockeymiljø.

IIHF.com fremhæver i en større artikel om det polske landshold tre spillere, der alle har dagligdag i den tjekkiske liga. Angriberen Pavel Zygmunt, den erfarne Aron Chmielevski og det 22-årige stortalent Kamil Walega.

I mål står den nationaliserede målmand John Murray, der under sin anden sæson i den polske liga mødte sin kommende og nuværende hustru og derefter har levet 10 år i Polen. Murray er oprindeligt amerikaner.

Herning Blue Fox kender til den farlige, rutinerede Grzegorz Paziut, der scorede seks mål under de to klubbers Continental Cup tidligere på sæsonen.

Det er altid spændende, når et nyt hold træder op i den bedste VM-turnering og Danmark og træner Gath får det med garanti ikke nemt i dag mod et polsk hold, der meget gerne vil have en god generalprøve før VM begynder i weekenden.