Frederikshavn White Hawks – Herning Blue Fox 1-3 (1-1,0-0,0-2)
De skulle lige i gang I aftenens kamp, men da tømmermændene havde lagt sig, leverede Herning en disciplineret og stærk udebaneindsats. Weekendens Final4 triumf blev fulgt op af en 3-1 sejr i Frederikshavn, der ellers havde stor ære af kampen.
Thomas Søndergaard havde den første chance for hjemmeholdet, der pressede godt på i de første minutter. Det gav også pote efter små fire minutter. Godt nok ikke i forbindelse med presset, men et opspil nede fra egen zone. Halme modtog pucken tæt på banden ude i siden, og herfra skøjtede han fra Kevin Tansey, hvorefter han lagde pucken ind bag Carruth i Herning buret.
Ikke den bedste start for pokalvinderne, som dog kort efter fik chancen i powerplay. Det var der dog ikke rigtig bid i, og den helt store mulighed opstod aldrig. Der manglede lige det som man så fra dem i weekenden, og det lukrerede høgene på.
To gange Daniel, Madsen og Trkulja, havde kæmpe muligheder for at bringe vendelboerne foran med 2-0. I begge situationer var Carruth vågen, og diskede op med store redninger. Halme var også farlig når han satte af med sit hurtige antrit, og det var klart hjemmeholdet der var i teten i kampen.
Men ud af ingenting fik Blue Fox udlignet. Og hvem andre end Mathias Bau, fristes man til at sige. Giv ikke den mand for meget plads, er det uden tvivl blevet printet ind i hovederne på White Hawks spillerne af træner Hånberg, men det var hvad der skete, da pokalfinalens helt store oplevelse, udlignede til 1-1.
Christopher Mulberg mistede pucken, da han troede han havde mere tid end han havde og så opsnappede gæsterne pucken. Hurtigt hen til Bau, og så var Galansky chanceløs, og de 10 medrejsende Herning fans kunne juble over udligningen.
Anden periode åbnede med flere gode Herning muligheder. Bau og Racine fik testet Galansky, og det var rævene der havde mest fat fra start. De havde også meget mere fart i skøjterne end i første periode, og havde flere store chancer i perioden.
Jacob Böll tog en udvisning for hjemmeholdet, men det var som om powerplayet ikke var indstillet helt som Herning gerne ville. Hjemmeholdet fik trevlet godt op i flere omgange, og holdt Herning fra de helt åbne chancer.
Hjemmeholdet var ikke tilfredse med dommerlinjen i store dele af anden periode, og da Bumagin røg til isen kort før periodens udløb, var tilskuerne helt oppe i det røde felt. En alt for voldsom tackling fra William Lund mod russeren, der blev ramt rent i hovedet af Herning spilleren. Dommerne dømte til stor fortrydelse for fansene intet. Bumagin måtte forlade isen på en båre, med stærke smerter.
Der kom ingen scoringer i anden periode, og derfor maksimal spænding i de sidste 20 minutter.
Igen åbnede Herning bedst, og efter fem minutter kunne Brett Perlini bringe midtjyderne foran. Fysikken blev brugt godt, og man kom godt ud af hjørnet, hvor Perlini kunne modtage pucken, og sende den ind bag Galansky til 1-2.
Herning lagde mere tryk på i tredje periode, men hjemmeholdet var bestemt ikke ufarlige. Den helt åbne chance var der langt imellem, men intet var afgjort. Med 10 minutter igen var kaptajn Rasmus Søndergaard oppe og afslutte tæt under mål, og det er ikke hverdagskost han kommer som langt frem på isen. Men han gik forrest for hjemmeholdet, der bestemt ikke var slået.
Med seks minutter igen var Mathias From tæt på for gæsterne, da han modtog pucken i slottet. Afslutningen røg dog over målet.
White Hawks gav debut til Jacob Böll, der i sidste uge blev hentet i Rødovre. Ganske god indsats af den fysisk stærke landsholdsspiler, der gjorde en god figur i den hvide trøje.
Med tre minutter tilbage af opgøret tog Pelle Hånberg Time Out, for at spille de sidste kort. Han havde ikke opgivet en udligning mod topholdet. Kort efter Galansky ud af kassen, og så skulle der satses for alvor. Den lykkedes ikke, og Marinaccio kunne i tomt bur gøre det til 1-3.
Det blev aftenens sidste scoring, og Herning bevarede førstepladsen. Måske denne kamp var en generalprøve på kvartfinalerne. Det er vi klogere på om nogle uger.