Odense Bulldogs - Herning Blue Fox: 1-3 (0-0, 0-2, 1-1)

Odense kunne byde Herning indenfor til en gentagelse af sidste sæsons finaler. For hjemmeholdet blev det aldrig den store succes og derfor endte Herning med at tage revanche og hentede fortjent sejren på Fyn.

Kampen startede forsigtigt ud, og man kunne tydeligt se den gensidige respekt mellem holdene. Det var da også et ganske imødeset opgør, som det altid er, når finalisterne fra i fjor for første gang krydser klinger i den nye sæson.

Ingen af holdene kunne rigtigt få etableret sig i offensive zone og man havde mere end svært ved at skabe noget der lignede en målchance. Det var som forventet ganske tæt inde på isen, men langsomt begyndte man at kunne ane et mindre overtag til midtjyderne.

Blue Fox var en smule hurtigere på skøjterne og vandt kampen om de fleste af de løse pucke. Defensivt stod værterne dog solidt og fik også blokeret slagskuddet fra Kasper Larsen, der var noget nær gæsternes bedste forsøg.

Ellers var det for begge hold mest "lige ved og næsten" som da Mikkel Hansen brød igennem på siden men sendte afslutningen langt forbi Seldrup. Arturri Toivola var i de døende sekunder tæt på at slide sig alene igennem, men det var helt efter logikken at første periode endte uden scoringer.

Midtjysk temposkift

Hvis man i første periode kunne fornemme et overtag til Herning, blev det noget mere tydeligt i anden periode. I første skifte kunne Nick Pastujov næsten bringe gæsterne i front, men Niklas Lundström tog godt fra i målet. 

Endnu tættere på kom Blue Fox kort efter da Mathias Bau skar på tværs i zonen og lagde pucken ind foran mål. Pucken ramte en skøjte og Odense var heldige med at pucken ramte stolpen bag en prisgivet Lundström.

Det hang efterhånden tykt i luften, at Herning skulle få scoret og det blev også tilfældet netop som kampen nærmede sig midtvejsmærket. Kyle Maksimovich trykkede af fra distancen og den efterfølgende retur blev eftertrykkeligt hamret i kassen af Petter Hansson. 

Odense hang efter og begyndte nu også at rage udvisninger til sig. Tre i rap blev det til i periodens sidste otte minutter og Herning straffede hjemmeholdet i et af dem. Morten Poulsen vandt nærkampen inde foran mål og kunne skubbe pucken det sidste stykke over stregen.

Forudsigelig udvikling på kampen, hvor Odenses profiler glimtede ved deres fravær. Markus Oden havde en fin mulighed i undertal men man var slet ikke skarp nok på de omstillinger, som man faktisk fik en del af.

Sen opblomstring

Nede med 0-2 var det nu tvingende nødvendigt for Bulldogs at komme længere frem på isen. Kristian Jensen sendte første advarsel snævert forbi den fjerne opstander og man skulle faktisk godt ti minutter længere ind i perioden, før hjemmeholdet rigtig bed fra sig.

Odense fik nemlig to gange i rap chancen i powerplay og en ellers anonym Joachim Thelin meldte sig nu pludseligt ind i opgøret. Afslutningen fra svenskeren manglede ikke mere end et par centimeter og Kristian Jensen blev ligeledes afvist af en stærkt spillende Mathias Seldrup.

Ind ville pucken altså ikke og så burde gæsterne ellers have lukket opgøret. Kasper Larsen spillede Magnus Carlsen helt fri på bagstolpen, men han fik aldrig kontrol over pucken, der i stedet endte hos Lundström. 

Gæsterne fik altså ikke snøret sækken og det kunne vise sig dyrt. Odense strøg således i powerplay fem mod tre og Thelin hamrede igen pucke mod Herning-målet. Ind ville pucken ganske enkelt ikke og Herning leverede en stærk indsats i undertal, hvor målscorer Hansson og finske Toivola leverede store blokeringer foran Seldrup.

Det lignede at Odense aldrig ville få scoret denne aften, men med lidt over tre minutter tilbage blafrede netmaskerne så endelig. Jeppe Jul Korsgaard styrede eminent pucken i mål og der var nu lagt op til en nervepirrende afslutning på opgøret. 

Lundström skøjtede til udskiftning og så var det alt eller intet. Et pucktab endte dog med at afgøre kampen, da Carlsen fik sin hævn og flot sendte pucken i mål fra egen banehalvdel. 

Dermed endte Herning altså med både revanche og sejr efter en solid indsats. Odense mangler stadig at få offensiven til at klikke og der er stadig meget at arbejde med for mestrene.