Så er der topbrag i Granly Hockey Arena i aften, hvor Esbjerg Energy tager imod Aalborg Pirates. I morgen mødes de to hold igen i Aalborg, så det kan sagtens ende i playoff-agtige tilstande mellem to hold, der har kæmpet hårde kampe mod hinanden i de seneste sæsoner. Der er af uvisse årsager altid en ekstra gnist, når de to hold mødes.
I aften har vi dog et Esbjerg-hold med et nyt ansigt, der virker til at være mere disciplineret og skarpt stillet ind rent taktisk end de seneste sæsoner. Og med det teknisk stærke Aalborg-hold på den anden side, er der næppe langt til god underholdning for de 375 tilskuere, der får lov at overvære kampen.
- Det bliver svært. Aalborg har et godt hold, både kollektivt og individuelt, og Aalborg spiller den power-ishockey, som vi også gerne vil spille. Det bliver nogle fede kampe, hvor vi virkelig bliver presset, siger Felix Scheel, Esbjerg-forwarden, til JydskeVestkysten i dag.
Her kommer Scheel også ind på sine "blot" to scoringer i løbet af sæsonen hidtil.
- Det har været lidt tungt, det vil jeg godt indrømme. Selv om jeg forsøger at lade være med at tænke på det, sidder det alligevel i baghovedet, at jeg har haft svært ved at få scoret. Men nu lykkedes det mod Rungsted, og det giver mod på mere. Jeg tror, det kommer nu, siger Felix Scheel til avisen.
Han er altså oppe mod sine tidligere holdkammerater fra Aalborg, der virkelig har været velspillende i denne sæson. En solid defensiv og mange gode "nøddeknækkere" i offensiven er en god cocktail, som få hold hidtil har haft svært ved at stoppe.
Det forventer vi: En tæt hård kamp, der sagtens kunne ende i overtid. Esbjerg har en lille fordel grundet "den kendte is" og hjemmebanen i Granly Hockey Arena.
Hold øje med: Felix Scheel siger i dagens JydskeVestkysten at "målene nok skal komme." Holder han ord? Thomas Spelling var stærkt kørende, da han kom tilbage efter en skade lige før pausen. Fortsætter han sin gode stil?
Historikken: Det er første opgør mellem de to hold i denne sæson, mens det var fuldstændig lige i sidste sæson. Fire gange endte opgørene med udesejr i overtid, mens de to resterende opgør endte med hjemmesejr. 9-9 i point.
Statistikken: Vi har at gøre med ligaens to bedste defensive rækker. Esbjerg har blot lukket to mål ind i snit, mens Aalborg har lukket lige over to mål ind. Både Sørensen og Lillie har vist godt spil på det seneste i de to mål.
Skader/karantæner: Esbjerg spillede med fuldt hold op til pausen, mens Aalborg havde en håndfuld spillere ude. Hvordan ser Aalborg-holdet ud i aften?