Udviklingen i de to første kampe mellem Herning og Frederikshavn har faktisk været ganske overraskende.
Frederikshavn har været spillemæssigt bedst i de to første kampe samlet set, og Herning har faktisk kun været modstanderen overlegen i en enkelt af seks perioder.
Det var til gengæld nok til at vinde den første kamp hjemme i Kvik Hockey Arena.
Efter kampen søndag i Frederikshavn sagde Herning-backen Christian Mieritz følgende til Sportherning.dk:
- De var skarpe i special teams, må vi erkende. I det hele taget spiller de 60 minutter, mens vi som i fredags måske kun har 30 godkendte minutter, og det er altså ikke nok, fastslår backen. Vi havde selvfølgelig snakket om, at det var vigtigt, at vi kom fysisk ud og fik sat os på kampen, men det lykkedes vi desværre ikke rigtigt med, konstaterede en ærgerlig Mieritz - og mon ikke åbningen på serien har været talt en del igennem i Herning-lejren i løbet af mandag?
Herning har slet ikke spillet med det humør og den sikkerhed, som har kendetegnet holdet gennem den sidste del af grundspillet og i Metal Final4, og det skal Blue Fox-mandskabet i den grad have fundet tilbage til, hvis serien mod Frederikshavn skal vindes.
White Hawks har nemlig fået tro på tingene og har spillet to meget disciplinerede og stærke kampe. Senest altså søndag, hvor finske Santeri Suistio virkelig dominerede kampen og viste, at han er et "hidden gem" i Metal Ligaen - måske ikke for frederikshavnere, men for resten af ligaen.
Finnen bliver en nøglespiller i aften, og det samme gør målmand Galansky, der endnu ikke har været under det pres, vi havde forventet.
- De første to kampe har vist os, at vi sagtens kan matche Herning, så vi har stor tro på egne evner og koncept. Den her kvartfinaleserie kan vi godt trække i langdrag, og hvis vi skal videre til semifinalen, skal vi have en sejr i Herning på et eller andet tidspunkt. Den må gerne komme på tirsdag, for vi føler os ovenpå og har masser af kræfter vi behold, siger Thomas Søndergaard til Nordjyske.
Det forventer vi: At Herning kommer med ALT lige fra start og forsøger at sætte Frederikshavn under tungt pres. Hvis White Hawks overlever, lurer måske endnu en tæt kamp.
Hold øje med: Mathias Bau må komme som lyn og torden i aften, mens Christopher Frederiksen i den anden ende skal vise al sin offensive kunnen, når frederikshavnerne har muligheden for at slå kontra og spille i overtal.
Skader/karantæner: Jesper Jensen og Alex Bumagin vender ikke tilbage til White Hawks-opstillingen i denne sæson, Herning spillede uden Lukas Lundvald og Patrick Madsen i den seneste kamp.
Historikken: Herning har vundet samtlige fire hjemmekampe mod Frederikshavn i Kvik Hockey Arena i denne sæson, så der har nordjyderne en stime at bryde.
Statistikken: Special teams taler til Frederikshavns fordel. Nordjyderne har lavet fire mål i powerplay i de to kampe, Herning står med et nul i den statistik.