Odense pressede Aalborg hårdt i den første kamp i semifinaleserien tirsdag aften, og mon ikke fynboerne ærgrede sig mere end en anelse over, at det ikke blev den første sejr i mands minde over Pirates?
Omvendt kunne fynboerne glæde sig over, at det var første gang i sæsonen, at man formåede at presse Aalborg efter fem klare nederlag i grundserien.
- Vi gjorde meget rigtigt, men der er stadig nogle ting, vi skal rette op på. Vi afveg en smule fra vores gameplan, og der var nogle spil med turnovers på den blå offensive linje, hvor Aalborg vil gøre ondt på os i længden. Og hvis vi spiller et spil, der farer fra den ene ende til den anden med en masse nærkampe, så er Aalborg helt sikkert bedre end os, siger Odense-backen Mark Auk til Fyens Stiftstidende i dag.
- Men hvis vi holder os til vores spilleplan og spiller pucken dybt og spiller run-and-gun-hockey på Bulldogs-manér, så giver det os de bedste muligheder for succes, lyder det fra den amerikanske back.
Aalborg Pirates synes ikke at have været superhøjt oppe i gear hidtil i slutspillet. I hvert fald var det ikke overbevisende spillemæssigt mod Herlev i kvarten, men spørgsmålet i tirsdag var, om det var Aalborg, der var nede i gear, eller om Bulldogs fik sat en solid stopper for Aalborgs altid rullende angrebsspil?
En ting glæder uden tvivl træner Garth Murray, og det er at Patrick Bjorkstrand er tilbage som motor for Pirates. Bjorkstrand scorede et enkelt mål og bliver formentlig kun bedre med yderligere kamptræning.
- Vi skal forbedre vores disciplin i forhold til udvisninger, samtidig skal vi også have forbedret vores pasningsspil, sådan at vi kan spille hurtigere. Vi forventer, at Odense kommer ud med et endnu større pres, da det er dem, der spiller på hjemmebane med masser af fans i ryggen, siger Aalborgs assisterende træner og sportschef Ronny Larsen til klubbens hjemmeside før kampen.
Det forventer vi: At Odense virkelig udfolder det fysiske spil fra start og forsøger at sætte tunge tacklinger på gæsterne. Det kan sagtens komme til at gøre ondt på Aalborg, der dog tidligere har spillet sig ud af vanskelighederne i Odense uden de store problemer. Og med den historik er Pirates også smal favorit i Odense i aften.
Skader/karantæner: Charlie Curti og Pierre Olivier-Morin var senest ude for Aalborg, der også måtte se Mikkel Højbjerg udgå, da han fik en puck i ansigtet. Hos Odense sad Mikkel Hansen, Sebastian Ehlers og Rasmus Simonsen ude i den første kamp.
Hold øje med: Dylan Steman har vi ikke set så meget til hidtil i slutspillet. Er det i aften han for alvor træder ind? Hos Odense er der brug for mål fra Topi Piipponen, hvis der skal tages revanche for tirsdagens nederlag.
Statistikken: Fem udvisninger til Aalborg tirsdag, tre til Odense. Ingen powerplay-mål fra nogle af holdene. Kommer det til at ændre sig i aften?