Både Odense og Herning er kommet skævt fra start i indeværende sæson.
Fynboerne leverede ellers en god indsats i den første kamp i Aalborg, hvor det på heroisk vis lykkedes at tage et point med hjem. Det gik lidt værre onsdag aften mod Herlev, hvor gæsterne stille og roligt kunne køre en 5-2-sejr hjem. Et point i to kampe er mindre, end Odense-lejren havde håbet, men fynboerne er også stadig ramt af problemer med skader og karantæner.
Herning har lukket 12 mål ind i to kampe og fået nul point.
Langt under par for "eksperternes favorit" i grundspillet, der dog forbedrede sig spillemæssigt mod Rungsted tirsdag aften.
- Den første kamp var dårlig hele vejen rundt - også selv om vi scorede tre mål i powerplay. I dag var vi meget bedre i fem mod fem-spillet, pressede dem hårdt og skabte en del chancer, sagde Herning-træner Ben Cooper til Hockeymagasinet efter kampen mod Rungsted.
- Det hele er en proces, og vi skal lige finde den rette balance i vores kæder og blive bedre til at udnytte vores muligheder. Vi kom også dårligt fra start, men vi skal helst ikke bruge så lang tid til at finde vores spil og vores balance som i sidste sæson, lød det fra træneren.
Derfor kan man trods proces-snak ikke være i tvivl om, at alt andet end tre point ikke vil være acceptabelt for Herning i aften.
Statistikken: Herning har lukket hele 12 mål ind i to kampe. Ikke godt nok af en defensiv, der på papiret ser "defensiv" ud. Odense har trukket tunge veksler på de bedste folk. Måske hjælper det lidt på fordelingen, at Brandon McNally kommer og byder ind på istid.
Historikken: I sidste sæson vandt Odense det første opgør mod Herning efter straffeslag, inden midtjyderne tog over og vandt de resterende fem opgør.
Hold øje med: Den temperamentsfulde og fysisk stærke Brandon McNally kan måske give Odense ekstra tyngde i forecheckingen, og det vil passe fynboerne godt. Herning justerede kæderne til tirsdag og bragte Brodie Dupont ned i tredjekæden som center for at jævne kæderne mere ud. Spændende at se, om Ben Cooper har nyt i ærmerne i aften.
Skader/karantæner: Odense stadig uden Mathias Max Rasmussen, der har to karantænedage endnu. Dale Mitchell er ude, Oliver True har ikke spillet endnu, og det blev altså et hurtigt farvel til svenske Erik Nyström. Til gengæld er Brandon McNally klar efter overstået karantæne. Hos Herning har Anders Poulsen hidtil været ude.
Det forventer vi: Herning kommer flyvende for at sætte sig på kampen fra start, og midtjydernes tempo skal Odense hurtigt falde ind i. Desto længere Bulldogs kan holde Herning fra fadet, desto større er muligheden for fynske point mod et midtjysk hold, der har presset helt og aldeles på sig. Herning er favorit, men Odense har alt at vinde.