Spændende opgør i Bitcoin Arena i aften, hvor Rungsted slås for at komme ind i top fire, mens Herning kæmper for at holde fast i førstepladsen efter en lidt haltende periode, hvor tingene har været besværliggjort af mange skader.
Aftenens hjemmehold kommer fra et 1-4-nederlag mod Aalborg lige før julepausen, og det var måske en anelse skuffende, at Rungsted ikke var i stand til at presse nordjyderne lidt hårdere og endda få point i kampen om at vinde hjemmebane i kvartfinalen.
Rungsted er 10 point efter fjerdepladsen lige nu og skal altså have fat i en stime, hvis ambitionen skal løftes. Man fornemmer et stort potentiale hos de forsvarende sølvvindere, men der er også en del skader, der forstyrrer og har forstyrret Erik Hjalmarsson og staben i kampen for at finde rytme i spillet.
Det samme gælder for Herning, der dog kunne arbejde en 5-4-sejr hjem efter straffeslag mod Esbjerg lige før julepausen.
- Det her var en kæmpe sejr. Et kæmpe boost til holdet. Vi har på det seneste været ramt af skader og svigtende resultater, men måden, vi har tacklet modgangen på, siger meget om den holdets moral og mentalitet, sagde Herning-forwarden Brett Perlini til Sportherning.dk efter sejren over vestjyderne.
Perlini selv var tilbage efter en lang pause, men Herning måtte se både Mathias From og Miska Humaloja udgå i løbet af Esbjerg-kampen. Spændende, hvilke to opstillinger, der lanceres i aften.
Skader/karantæner: Rungsted var senest uden Isak Wallin, Jacob Gammelgaard, Mathias Røndbjerg, Frederik Bjerrum og Nick Moutrey. Herning så altså Mathias From og Miska Humaloja udgå mod Esbjerg, mens Mathias Bau Hansen, Phillip Marinaccio, Kevin Tansey, Lukas Bang og Simo-Pekka Riikola i forvejen sad ude for Blue Fox.
Hold øje med: Matt Pompei scorede for Rungsted i 1-4-nederlaget mod Aalborg, mens Andrejs Dzerins var en afgørende faktor for Herning mod Esbjerg med 4-4-målet og den afgørende scoring i straffeslag.
Det forventer vi: En taktisk, tæt affære. Ingen af holdene har lyst eller råd til at tabe terræn i kampen om fjerde- og førstepladsen. Det kan blive helt lige.
Historikken: Rungsted vandt den første match 4-2, mens Herning derefter har taget over og vundet 4-0 og 5-3 i de seneste to opgør.
Statistikken: Lucas Andersen (29 point) og Mattias Persson (28 point) er Rungsteds topscorere, men står med henholdsvis -7 og -5 i statistikkerne. Herning har med Bau og Marinaccio 49 point siddende ude med skader.