SønderjyskE kæmper stadig for en tredjeplads i tabellen og kan tage et skridt i aften mod Herlev Eagles hjemme i Frøs Arena. Men det bliver ikke nogen nem opgave for hjemmeholdet.
Sønderjyderne har - trods 5-1 over Frederikshavn - haltet noget på det seneste og møder et Herlev-mandskab, der lige for øjeblikket ser velforberedt og disciplineret ud i hver eneste kamp.
Kampen er i øvrigt det første af to opgør mellem de to hold i weekenden (de mødes ligeledes søndag), så der kan blive playoff-intensitet i Vojens og Herlev i weekenden.
Nikolaj Krag-Christensen gør status på sønderjydernes hjemmeside:
- Det her er en proces, hvor de næste fire kampe, nu tre, gerne skulle være med til at få os gjort helt Final4-klare. Det første skridt tog vi søndag eftermiddag imod Frederikshavn og nu er det bare vigtigt at vi holder tungen lige i munden og tager skridt to og tre her fredag og søndag, siger han.
- Herlev ligger lige nu nummer seks i tabellen og vil kæmpe med næb og klør for at holde Rungsted og Frederikshavn bag dem. De er ofte svære at spille imod grundet deres lidt uortodokse spillestil, og så giver de ikke op på noget tidspunkt uanset stilling, så det er fuld koncentration indtil sidste fløjt, lyder det fra Krag-Christensen.
- For os er et af vores fokuspunkter at holde modstanderen nede på ganske få mål og det starter ved at samtlige spillere byder ind i defensiven – også vores forwards, konstaterer han.
Gæsterne fra Herlev var senest ude i en tæt kamp mod Esbjerg, som vestjyderne endte med at vinde 3-2. Tætte kampe har været Herlevs varemærke på det seneste, og man noterer sig, at Lukas Horak i den grad er i topform for øjeblikket. Tjekken i ørnenes bur stod januar måned med en redningsprocent på næsten 96 og bliver af holdkammeraterne konstant omtalt som Metal Ligaens bedste mand på posten.
Foran ham agerer medspillerne disciplineret og selv om det er blevet til nederlag mod Esbjerg og Herning senest, så har et Herlev-hold ved fuld styrke et begrundet håb om at kunne levere mere og bedre i slutspillet end de seneste mange sæsoner.
Historikken: SønderjyskE og Herlev har delt rovet i denne sæson. Det seneste opgør vandt Herlev 1-0 i Frøs Arena efter at SønderjyskE faktisk forinden havde vundet 7-1 og 6-2 over ørnene - ude og hjemme. Det første opgør i sæsonen vandt Herlev med 6-3 hjemme, efter at sønderjyderne faktisk havde ført 3-1.
Statistikken: SønderjyskE begyndte sæsonen med at være fuldstændig umulige at besejre i Frøs Arena og var længe ligaens bedste hjemmehold. Nu er Herning bedst (47 point), mens Aalborg og Sønderjyske begge står med 42 point som de næstbedste hjemmehold. Herlev er det fjerdebedste udehold - i øvrigt sammen med SønderjyskE - med 25 point.
Det forventer vi: SønderjyskE har momentum efter 5-1 over Frederikshavn og vil forsøge at trykke Herlev fra start. Men forvent en tæt match, hvor sønderjyderne skal forsøge at prikke hul på Herlevs defensiv og i øvrigt passe på ørnenes giftige omstillinger.
Hold øje med: SønderjyskE-svenskerne var toneangivende senest. Max Tjernström spillede en af sine bedste kampe mod Frederikshavn. Herlev-svenskerne er ligeledes stærke: Joseph Jonsson skylder efterhånden en "storkamp".
Skader/karantæner: Rasmus Lyø ude hos SønderjyskE, der også savnede Cam Spiro mod Frederikshavn. Også Anders Biel var ude. Herlev var uden Mikkel Skjellerup og Victor Cubars senest mod Esbjerg.