Det er et hårdt ramt SønderjyskE-mandskab, der i aften tager imod Odense Bulldogs. Med de langtidsskadede Marco Petersen og Mathias Borring talt med ind i regnskabet er der formentlig otte mand ude hos hjemmeholdet i aften, og alene den situation betyder naturligvis, at sønderjyderne kan få det vanskeligt mod et formstærkt Odense-hold, der kæmper for førstepladsen i tabellen.
Der skal kæmpes, lyder devisen fra SønderjyskE-angriberen Gabriel Desjardins.
- Der er jo ingen tvivl om at det har været en hård periode for os, men vi skal ikke tabe modet. Vi skal dog huske på at selv om vi ikke har spillet op til vores bedste, så ligger vi stadigvæk på fjerdepladsen. Alle hold har formdyk undervejs i en sæson og ja, du har da ret i at vi har været hårdt ramt af skader, men dem vil jeg ikke bruge som en undskyldning, siger han.
- For os gælder det lige nu om at sætte 60 minutters god ishockey sammen og det starter med at alle byder ind med en god arbejdsindsats. Nu gælder det Odense som er ligaens varmeste hold og selv om vi er nede med nogle folk, så gælder det om at gå ud og arbejde for logoet på brystet – byder vi alle ind med en hundrede procents arbejdsindsats, så kan vi også slå dem, lyder det fra Gabriel Desjardins, der helt sikkert kommer på masser af arbejde i aften.
Der er spillere til tre kæder og lidt mere hos SønderjyskE, der møder et Odense-hold, der stensikkert kommer med fire kæder, der bare tromler på.
Sådan er den fynske devise i denne sæson, og det har været en succes på det seneste, hvor både Herning og Aalborg har måttet strække våben.
Sidste kamp før landsholdpausen endte 1-0 til Odense over Aalborg i en kamp, hvor nordjyderne i 15-20 minutter i alt fik lov at cirkle i Odenses zone. I resten af kampen havde Aalborg svært ved at bryde igennem en meget stærk Odense-defensiv. Bulldogs-coach Paul Thompson kaldte tredje periode for Odenses bedste i sæsonen.
Det forventer vi: Gæsterne fra Odense må være favorit i aften mod et SønderjyskE-hold, der kommer under tungt fysisk pres fra de fire Bulldogs-kæder. SønderjyskE kan dog stille med tre kompetente kæder, men spørgsmålet er om det holder over 60 minutter.
Historikken: Odense vandt det seneste opgør med 4-1 på hjemmebane efter en tæt kamp. I de to øvrige kampe i Odense har SønderjyskE vundet med 5-2 og Odense med 5-1. I Frøs Arena, hvor der spilles i aften har Odense vundet to gange: 6-2 senest og 3-2 efter overtid i sæsonens første møde.
Skader/karantæner: Rasmus Lyø, Steffen Frank, Cam Spiro, Charlie Combs, Nikolaj Krag og norske Nicolai Bryhnisveen skulle være ude for SønderjyskE sammen med de langtidsskadede Borring og Marco Petersen. Odense har Gorm Topholt ude med karantæne for sidste gang i aften. Oliver True sad ude før landsholdspausen.
Statistikken: Forfærdeligt formbarometer for SønderjyskE, der kun har tre point i de seneste fem kampe. I samme antal kampe har Odense taget 11 point.
Hold øje med: Westin Michaud har ikke scoret mål i de seneste syv kampe for Odense. Hos SønderjyskE kunne ovennævnte Gabriel Desjardins være en mand for mål med to scoringer fra hjemmekampen mod Herlev "på kreditten".