Det lignede en hel aftens problemer i første skift, da Odense Bulldogs tog imod det schweiziske storhold ZSC Lions fra Zürich i sæsonens første CHL-hjemmekamp.
Med årets IIHF-spiller i sidste sæson, legenden Sven Andrighetto og den vidunderlige skøjteløber Denis Malgin i spidsen, kørte schweizernes Odenses start-femmer fuldstændig rundtosset i kampens første minut. Niklas Lundström forhindrede den hurtige scoring, der kunne have bragt gæsterne foran og banet vejen for en komfortabel favoritsejr.
Sådan gik det ikke.
Fynboerne endte med at presse ZSC Lions til det yderste i en medrivende Champions Hockey League-kamp.
Syv minutter før tid var stillingen 2-2, Jonathan Brinkman kom ud fra straffeboksen og slap fri. Han blev hægtet bagfra. Straffeslag.
Hovedparten af de 1661 tilskuere lugtede sensationen, Brinkman blev selv udvalgt til at tage forsøget. Men desværre fik han ikke passeret den schweiziske målmand Robin Zumbühl og der var status quo inden slutfasen.
I stedet for fynsk fest fik ZSC Lions scoret kampens afgørende mål, da Thierry Bader fik for meget plads til at køre ind under målet og passere Frederik Søgaard med et formidabelt håndledsskud, der betød 3-2 til gæsterne. Det fik i øvrigt de mange tilrejsende fans til at smide overdelene og stå i bar mave. Det var jo også sensommer i Odense.
Slutfasen var kaotisk. Kevin Karlsson var i slagsmål med landsmanden Jesper Fröden med tre minutter igen. Karlsson må have været dømt som "instigator" ellers gav det ingen mening, at han fik en udvisning mere end Fröden, der i forvejen havde to minutter hængende for en crosschecking.
Dermed var det fem mod fem på isen, og Odense tog Frederik Søgaard ud i et frisk forsøg med næsten tre minutter igen. Daniel Baastrup tabte en løbeduel med to modstandere og måtte ud i to minutter.
Nu var schweizerne i overtal, men fynboerne spillede frisk til og fik igen lejlighed til at tage Søgaard ud. Martin Larsen måtte agere målmand, og Baastrups udvisning udløb igen med 27 sekunder igen.
Hvad ingen i hallen - hverken dommerne eller Odense-lejren - var, at ZSC Lions tydeligvis havde seks mand på isen både op til og under scoringen. Dermed blev Bulldogs i princippet snydt for en potentiel seks mod fire-situation med faceoff i offensiv zone.
Nu blev målet som Rudolfs Balcers scorede til 2-4 i stedet godkendt uden sværdslag.
Odense gjorde det gennemgående godt denne aften. Niklas Lundström stod fremragende indtil han - formentlig skadet - måtte lade sig skifte med Søgaard, der stod endnu mere fremragende. Han lavede aftenens redning på et Andrighetto-skud, hvor Bulldogs var spillet fuldstændig tynde.
Schweizeren leverede et perfekt skud til forreste hjørne, Søgaard var der med griberen. Vildt.
Også Joakim Thelin var brandvarm i aften. Svenskeren scorede to fremragende mål til 1-1 og 2-2 på en firsttimer og en styring efter fine oplæg.
I det hele taget gjorde Odense en meget flot figur i aften i en atmosfære, der var en international kamp værdig.
Fynboerne kæmpede som gale mod et meget stærkt gæstehold, der til tider skruede meget højt op i tempo og låste hjemmeholdet fast i egen zone.
Gode karakterer til de to målmand hos fynboerne, og også den svenske back Kevin Karlsson så vældig god ud. Thelin, Brinkman, Piroutek-kæden havde kvaliteter til at dirke gæsternes forsvar op i ny og næ.
En dejlig ishockeyaften, der for Odenses vedkommende lover godt før Klagenfurt kommer på besøg på lørdag.
Det østrigske hold tabte i aften 2-4 mod Brynäs langt oppe i Sverige.