Herning Blue Fox - Aalborg Pirates: 3-4 (3-2)(0-1)(0-0)(0-1)

Allerede inden kampen ventede der Aalborg en kæmpe opgave, da man skulle forsøge at forlænge serien. Da holdopstillingerne blev offentliggjort stod det så klart at Jonas Brøndberg gjorde Lasse Bo Knudsen og Eric Gotz selskab på skadeslisten.

Kampen startede ganske taktisk ud og det var måske overraskende, at Blue Fox ikke forsøgte at ligge pres på den skrøbelige backlinje. 

Hjemmeholdet kontrollerede dog begivenhederne og Mathias Bau var manden bag aftenens første bud efter en scoring. Sørensen reddede og snart testede Darian Craighead også Mathias Seldrup.

Herning havde inden denne kamp taget føringen i samtlige fire opgør og det gjorde man også i seriens femte kamp. Hjemmeholdet i powerplay og netop som gæsterne så ud til at blive fuldtallige sendte Mathias Bau pucken på skøjten af Nikolaj Carstensen og i mål.

80 sekunder senere og gæsterne blev fanget i en udskiftning af de to backs. Morten Poulsen blev sendt alene igennem af Bau og han scorede usvigeligt sikkert i det nærmeste kryds til 1-0.

Nyt powerplay til Herning og det så ikke godt ud for Aalborg. Men ud af ingenting kunne Joonas Niemelä sætte en helt blank Tobias Ladehoff op midt i slottet. Kølig afslutning mellem benene på Seldrup og så var der reduceret.

Sekunder senere. Herning altså fortsat i powerplay og kombinationen mellem Bau, Plouffe og endelig Poulsen gav igen pote. Hurtige snævre pasninger og kaptajnen kunne kalde sig dobbelt målscorer.

Pirates fortsatte de flittige besøg i straffeboksen og det var næppe en holdbar tilgang fra gæsterne. 

I stedet kunne nordjyderne selv stille op i powerplay og så måtte måltavlen igen på arbejde. Troy Lajeunesse med afslutningen og Julian Jakobsen kunne fiske returen og reducere til stillingen 3-2.

Nyt comeback

Kamp fem var altså præget af uforudsigelighed og det fortsatte i anden periode. Emil Kristensen kiksede et slagskud og sekunder senere var Julian Jakobsen sendt afsted. Den tidligere kaptajn holdt rutineret Petter Hansson bag sig og med baghånden lagde han pucken højt i målet.

Samme Kristensen kunne i sit næste skifte have bragt Herning tilbage i front og marginalerne i form af stolpen denne gang med gæsterne.

De store chancer faldt fortsat i en lind strøm og de to hold var øjensynligt ligeglade med de defensive pligter. Kæmpe chance til Popovic inde foran mål og Mieritz kastede sig ned og afværgede en to mod en til Pirates.

Pludselig var der pause i spillet og dommerne stimlede sammen. Ingen havde opfattet det store, men dommerne skulle ud og se video efter en episode med Magnus Carlsen. Efter længere tid endte det med en to plus to til Carlsen og så var muligheden der altså for Aalborg.

Pirates var anderledes uskarpe end vanligt og det blev faktisk aldrig for alvor farligt inde foran Seldrup. 

Mens første periode udviklede sig til en åben slagudvikling udviklede denne periode sig til noget, der minder om mere klassisk slutspilshockey. Den berømte nerve var tilbage i kampen og fornemmelsen, om "det næste mål" sneg sig så småt ind på lægterne.

Helten Ehlers

Anton Linde fik en udvisning blot et minut inde i tredje periode men heller ikke denne gang blev Aalborg farlige.

Til gengæld bemærkede man at Herning faktisk virkede mere presset af situationen end gæsterne, og Aalborg gik ganske opportunistisk til værks. 

Minutterne gik og stillingskrigen blev officiel. Til gengæld gik der gummiben i den for Herning i den sidste del af kampen og både Joonas Niemelä og Darian Craighead var tæt på afgørelsen i slutminutterne.

Da Herning således heller ikke kom frem til de helt åbne chancer var overtid uundgåeligt. 

Aalborg var nu ikke længere end et enkelt skud fra sommerferien - det samme kunne siges om en kamp seks i Nordjylland. Det var nu hele sæsonen blev sat på spidsen og dramaet lod sig udfolde på isen.

Nikolai Nielsen slog sig kraftigt og Pirates nåede dermed at spille med blot tre backs. For afgørelsen var ikke længere end et par sekunder væk, da Sebastian Ehlers blev matchvinder med et skud fra distancen. 

Endnu et fabelagtigt comeback fra Pirates og serien fortsætter nu på søndag i Aalborg.