Esbjerg Energy - Rungsted Seier Capital 2-1 (0-0, 1-1, 0-0) 0-0, 1-0 GWS

For tredje gang i indeværende sæson krydsede Esbjerg og Rungsted klinger, da nordsjællænderne gæstede Granly Hockey Arena. Begge hidtidige indbyrdes opgør var endt med udesejre, så det skulle blive interessant at se om det mønster ville blive brudt denne tirsdag aften.

Til aftenens opgør stillede Rungsted uden Mathias Røndbjerg, Nikolaj Davidsen og Theo Keilin, mens Esbjerg igen måtte undvære Jeff King og Frederik Bjerrum. Målmandsduellen stod mellem David Grubak og Nicolaj Henriksen.

Livlig men udramatisk åbningsperiode

Selvom åbningsperioden skulle vise sig ganske livlig, så var den samtidigt også relativt udramatisk. De indledende 20 minutter talte således hverken mål eller udvisninger.

Men det var ikke fordi perioden var chancefattig. Særligt i de indledende fem minutter var der bud efter en scoring et par gange. Især Niklas Andersen og Andreas Grundtvig bød her ind med glimrende forsøg for værterne.

Knapt halvvejs i perioden tilkom Esbjergs Oliver Kjær en chance af de billige, da han opsnappede et pucktab fra Rungsteds side. Men Grubak var på sin plads i Rungsted-målet. Det samme var han minuttet efter, hvor Aleksi Halme ellers blev sat fornemt op til afslutning ved fjerneste stolpe.

12-12 i afslutninger vidende om en vist jævnbyrdighed i første periode, hvor scoringerne altså udeblev. I periodens slutfase var Anton Als dog lige ved for gæsterne, men Henriksen fik afværget den høje afslutning fra Rungsted-backen.

Power play satte gang i løjerne

Esbjergs Tobias Ebener tog kampens første udvisning i anden periodes fjerde minut og det var lige hvad der skulle til, for at få gang i målscoringen. Rungsted kunne således rulle overtalsformationerne ud og her fik gæsterne på egen hånd skabt et par ganske glimrende chancer. Men der skulle dog en hjælpende hånd til fra Esbjerg-defensiven, der ufrivilligt hjalp gæsterne i forbindelse med føringsmålet. Et pucktab fra vestjyderne skulle således vise sig dyrt. Victor Cubars takkede og eksekverede sikkert tæt under mål og 0-1 var en realitet.

Gæsterne fik raget et par udvisninger til sig inden man rundede periodens halvvejsmærke og det var i forbindelse med den anden Rungsted-udvisning, at Esbjerg fik udlignet. Med Steve Whitney ude for en tripping behøvede hjemmeholdet således kun et halvt minut, før der var udlignet til 1-1. Niklas Andersen lagde pucken på mål fra distancen og inde foran kassen var Phillip Schultz først over returen, som blev sendt ind bag Grubak.

Herefter overtog Rungsted for en stund kampens momentum og gæsterne fik her skabt et par store chancer, hvor det flere gange brændte gevaldigt på foran Esbjerg-målet. Men Nicolaj Henriksen udrettede små mirakler inde på stregen og formåede at holde Rungsted fra fadet.

En af periodens allerstørste chancer tegnede Esbjerg sig dog for, da vestjyderne i det sidste minut af anden periode fik sat Oliver Kjær perfekt op til afslutning lige foran gæsternes mål. Men Rungsted slap med skrækken og kunne tage 1-1 med ud til den anden periodepause.

Stillingskrig, overtid og straffe

Esbjerg kunne og burde have taget føringen fire minutter inde i tredje periode, hvor Niklas Andersen blev sat fint op til afslutning ved modsatte stolpe. Men skarpheden manglede og det gode tilbud løb ud i sandet for hjemmeholdet.

Esbjergs box play fik uden de store problemer kørt to minutter af uret, da Andreas Grundtvig indkasserede værternes anden og sidste udvisning i kampen.

Kort tid efter at Esbjerg atter var blevet fuldtallige kom Rasmus Bjerrum frem til en chance af de helt store, da han opsnappede en Rungsted-pasning i gæsternes zone og kom til frit skud lige foran mål. Men endnu en gang manglede skarpheden i en afgørende sekvens.

I en intens slutfase var der spænding til det allersidste, men der faldt ikke flere scoringer indenfor de 60 minutter, hvorfor de to hold måtte ud i overtid.

I overtiden skabte Lucas Andersen en stor chance for Esbjerg, da han skar ind foran mål og var tæt på at overliste Grubak i målet, der måtte trippe Andersen for at forhindre scoring. En forseelse som dommerne takserede til to minutter i straffeboksen.

Esbjerg kunne dermed slutte overtidsperioden i spil fire mod tre. Her var gæsterne presset helt i bund og både Philip Larsen og Oliver Kjær sendte afslutninger på stolperne i power playet. Men ind ville pucken ikke og dermed skulle det hele afgøres på straffeslag.

Her viste Esbjerg sig at være særdeles effektive, da både Grayson Downing, Lucas Andersen og Oliver Kjær scorede for værterne, der dermed kunne sætte et ekstra bonuspoint ind på kontoen.