Herning Blue Fox - Frederikshavn White Hawks: 7-3 (5-1, 1-2, 1-0)
Da spillerne løb på isen stod det klart at Jacob Nordkvist gjorde Brett Thompson selskab på tribunen mens Frederikshavn til gengæld stillede i noget nær stærkeste opstilling.
Det var en ganske lige start de to hold bød de fremmødte på og begge hold noterede sig hurtigt for to kvalificerede bud på aftenens første scoring. Sebastian Benker brændte en halv friløber, mens også Kevin Frydkjær leverede varen på forsøget fra Mathias Bau.
Man kunne af gode grunde ikke vide om aftenens kamp var en forsmag på en kommende kvartfinale-serie, men det var ikke utænkeligt at spillerne på isen i så fald ønskede at sende et signal til modstanderne.
Frederikshavn tog sig af kampens første powerplay og dermed også aftenens første scoring. Eller scoringer. Først kunne Derian Plouffe i undertal sætte pucken ind bag gæsternes keeper. Senere i samme powerplay markerede nordjydernes nye mand, Arvid Caderoth, sig igen da han midt for mål klappede en løs puck i nettet.
Knap var pucken givet op før måltavlen igen måtte på arbejde. Mathias Bau fik pludselig en lige vej ned mod Frydkjær og med en usvigelig sikker afslutning udplacerede han målmanden.
Få minutter senere fik Blue Fox deres første powerplay og så var der igen gang i halstørklæderne på Kvik Hockey Arena. Endnu engang var Mathias Bau på færde, men i modsætning til før skulle han bruge lidt held da hans tværpasning endte med at stryge i mål.
3-1 til værterne og det skulle hurtigt veksles til 4-1. Frederikshavneren ventede givetvis på, at dommerne fløjtede for icing og det manglende kald betød, at pucken endte foran mål. Her var Hjalte Thomsen hurtig i opfattelsen da han rundede Frydkjær og let lagde pucken i mål.
Herning fik et powerplay med fire sekunder tilbage og på en aften som i aften behøvede 'rævene' heller ikke mere. Faceoff'en blev vundet og pucken blev hurtigt flyttet hen til Mathias Bau. Han lagde en hurtig pasning ind på bladet af Derian Plouffe, der styrede pucken i mål til pausestillingen 5-1.
Nordjyderne hang i
I pausen var der delte meninger om hvorvidt kampen nu var afgjort eller ej og det var da også spændende, hvilken indstilling de to hold igen skøjtede på isen med.
Herning så umiddelbart ud til at fortsætte ufortrødent, og man fik hurtigt spillet sig frem til flere chancer. Denne gang med mindre effektivitet end i første periode, men også fine aktioner fra Frydkjær.
Frederikshavn havde dog ikke givet op, og Thomas Spelling var ikke langt fra at overliste Seldrup. Til gengæld var der ingen slinger i valsen, da Todd Winder strøg afsted og selvsikkert sendte pucken mellem benene på midtjyden.
Kevin Frydkjær måtte levere en stor redning, da det altså stadig kneb med at holde Herning fra fadet. Tre mod to gav Plouffe fine betingelser for et hattrick og skuddet mod krydset fik altså det bedste frem i gæsternes keeper.
Dramatikken indfandt sig også, da store Caderoth gik i ryggen på Aleksi Ainali. Den finske center var ikke tilfreds med den aktion og returnerede med en cross-checking omkring hovedregionen på svenskeren.
Resultatet blev et powerplay til nordjyderne og så slog gæsterne ellers til. Todd Winder kunne fra en spids vinkel snige pucken ind via Seldrup og så stod der altså 5-3.
Jaeden Martin spillede kampen igennem konsekvent til grænsen og han tabte hovedet, da han umiddelbart forvekslede en nærkamp med en regulær slåskamp. Herning straffede konsekvent ham og gæsterne da Emil Kristensen få sekunder senere klappede pucken i mål til 6-3 i powerplay.
Grim afslutning
Mikkel Bertelsen forsøgte sig tidligt i tredje periode med en styring tæt under mål og i modsætning til den første pause var der ikke længere nogen, der turde kalde kampen for afgjort.
Samme Bertelsen kunne lidt senere prise sig lykkelig for at Christian Mieritz er en sympatisk spiller. Fra pladsen på balkonen kunne man forinden se Mieritz læse pasningen som førstnævnte skulle modtage.
Med blikket rettet delvist bagud og delvist ned i isen, så han aldrig Mieritz der i sidste øjeblik nåede at tage det meste af kraften ud af tacklingen.
Måltavlen forholdt sig anderledes rolig i denne periode, og det var ikke mindst på grund af én særlig aktion fra Frydkjær. Følger man NHL har man med garanti stødt på billederne af en keeper der febrilsk kaster sig efter pucken og med staven lykkes med både at ramme og redde pucken.
"Verdensklasse" ville kommentatorer og eksperter samstemmende erklære.
Perioden bar altså primært præg af små svinestreger og flere redninger fra Frydkjær. I fem mod tre kunne han dog ikke blive ved og Mathias Bau smækkede pucken ind bag ham.
Kampen endte uden flere scoringer, store redninger eller svinsk spil og dermed endte opgøret 7-3 til grundspilsvinderne.