Vi byder velkommen til de forsvarende pokal-sølvvindere, skriver Aalborg Pirates drillende på sin Facebook-optakt før kampen mod Herning i aften, der er en gentagelse - eller det håber vi for underholdningens skyld - af den forrygende Metal Final4-finale for halvanden uge siden.

Den kamp er dog næsten umulig at leve op til, men ikke desto mindre er dysten i aften yderst interessant. Vi taler nummer et mod to og muligheden for Aalborg for reelt at hægte gæsterne af i kampen om førstepladsen. 

Aalborg var skadesramte og tabte på den konto 2-5 i Rungsted i midtugen.

Spændende, hvordan Murray vil dosere sine spillere frem mod Continental Cup-finaleserien og det kommende slutspil. Mon ikke han finder alle "klare" spillere frem i aften til en kamp mod nummer to.

Fra Herning-kanten lyder det: 

- Slutspillet er allerede startet for os, så vi skal fortsætte hvor vi slap seneste mod Esbjerg, som gav holdet et stort mentalt boost efter et flot comeback. Samme mentalitet og arbejdsindsats skal være vores fokus til kampen mod Aalborg, siger sportschef Martin Struzinski. 

Skader/karantæner: Herning har Mads Christensen og Joachim Linnet ude, Miska Humaloja er tvivlsom. Patrick Bjorkstrand, Pierre-Olivier Morin, Stephen Anderson, Charlie Curti og Martin Højbjerg var ude hos Aalborg og Kirill Kabanov er ramt af situationen i Ukraine. 

Det forventer vi: Begge hold har vigtigheden af kampen in mente og en duel mellem nummer et og to bliver altid tæt - også i aften. 

Hold øje med: Naturligvis Hernings nye angriber Jan Lattner, der får debut i aften efter al sandsynlighed. Hos Aalborg har store stærke Jonas Jakobsen fået et godt gennembrud i denne sæson og nyder lige nu masser af spilletid.

De indbyrdes kampe: Aalborg vandt 6-4 i Metal Cup-finalen og alle opgør er tætte. Aalborg har vundet tre matcher, Herning to i Metal Liga-regi og ingen af kampene har været afgjort før de sidste minutter. 

Statistikken: Aalborg med otte point i de seneste fem kampe, mens det trods sejren over Esbjerg ser lidt tyndt ud for gæsterne, der blot har seks point i de seneste fem kampe.