Esbjerg Energy lever for en lille og teoretisk mulighed for at komme med i Metal Final4, som har været et erklæret mål for vestjyderne i indeværende sæson. Det kræver i første omgang, at Energy tager tre point mod Odense samtidig med, at SønderjyskE taber til Herning i ordinær tid – og i øvrigt også til Rungsted på søndag. Samtidig må Herlev ikke score seks point i de sidste to kampe, for så vil Eagles også passere Esbjerg.
Det er kompliceret, men i første omgang kan Esbjerg Energy lige så godt gå efter at skabe sig den bedste mulighed for kvalifikation.
To rigtig gode kampe på tre dage (Esbjerg tabte 4-5 til Aalborg og vandt 2-1 over Rungsted) med 15 spillere er flot. Spillerne er trådt et trin op. Vi vil i trænerteamet altid gerne se flere mål og vi udnyttede ikke vores muligheder fuldt ud, men vi må også respektere Oskar Ôstlunds indsats i Rungsted-målet. Det var en kamp med to stærke målmænd, siger Esbjerg-træner Jason Jaspers til klubbens hjemmeside.
- Vi er også rigtig glade for den defensiv, som holdet leverede mod Rungsted, hvor vi minimerede Rungsteds scoring til et mål. Og så er det jo dejligt vi kan afgøre kampen med målet til 2-1. Det er forståeligt vi med den smalle trup ikke kunne holde Aalborg fra fadet i slutfasen lørdag, så man er jo lidt lettet, når sejren over Rungsted er i hus, lyder det fra Jaspers.
Om kampen i aften mod Odense siger han:
Odense har sikret sig en god dansk stamme og hentet gode imports. De leverer en hurtig offensiv, så vi skal passe på. De kender vejen til netmaskerne og den skal vi helst have lukket effektivt af for. Men det bliver bestemt ikke en let kamp.
- Men spillerne har vist vejen. Vi skal fastholde de fremskridt, som vi har set mod Aalborg og Rungsted. Matematisk kan vi stadig nå Final4, men vi ved, at det bliver rigtigt svært og alt skal gå vores vej, hvis det skal lykkes, så vi tager det kamp for kamp og har fokus på at fortsætte de gode takter, som vi har set, siger Jason Jaspers til esbjergenergy.dk.
Odense Bulldogs kom på rette spor onsdag aften mod Rødovre, hvor det blev til en stensikker 6-1-sejr over gæsterne fra Rødovre. I tredje periode havde Mighty Bulls ikke flere kræfter, og det udnyttede et Odense-hold, der så ud til at have flere vitaminer end fredag i Vojens.
Fynboerne har to chancer for at skaffe sig ind i Metal Final4-billedet, men mon ikke Bulldogs håber at kunne klare opgaven inden det går løs mod Aalborg søndag sidst på eftermiddagen.
Det forventer vi: En hård fysisk match. Opgørene mellem Esbjerg og Odense plejer at være tætte og uforudsigelige og sådan bliver det også i aften.
Statistikken: Odense står med syv point i de seneste fem kampe midt i det hele på formbarometeret, hvor Esbjerg står med fem point.
Historikken: Sådan var det også i den første kamp mellem de to hold i denne sæson. Den vandt Odense 4-2 efter et stærkt comeback i tredje periode.
Hold øje med: Josh Winquist er markant hos Esbjerg. Både med sit flammende temperament og med meget dygtigt ishockeyspil. I Rungsted for nylig scorede han sejrsmålet og assisterede til det andet mål. Hos Odense var Sebastian Ehlers varm i onsdags med to scoringer.
Metalligaen.tv: Søren Kaster er på plads i aften i Granly Hockey Arena, hvor han skal guide seerne igennem de 60 minutter.
Skader/karantæner: Esbjerg var nede på tre kæder, da det blev 2-1 i Rungsted senest. Arturs Salija afsoner stadig karantæne, mens Henrik Mærsk, Grayson Downing, Yanick von Bergen og Frederik Bjerrum senest var ude med skader.