Andenpladsen skal holdes indenfor rækkevidde, skriver Herning Blue Fox på sin hjemmeside op til kampen mod Frederikshavn. Optimismen har i den grad vist sig i Herning, og det med rette, for Blue Fox er - hvis man tager de 10 seneste kampe - det stærkeste hold i Metal Ligaen i den periode sammen med Aalborg Pirates. Begge hold har taget 22 point i den periode.
Samtidig har Herning - som klubben også bemærker i sin optakt - ikke tabt to kampe på stribe siden slutningen af oktober. Det betyder, at Herning med en sejr i aften kan skyde sig ind i top fire for første gang i sæsonen, og at midtjyderne kan komme i fire points afstand af Frederikshavn.
Lige nu ligger White Hawks på andenpladsen, så vinder Herning i aften, er det bestemt ikke urealistisk at kæmpe med helt oppe i toppen for midtjyderne.
Når det er sagt, så er der naturligvis to hold på isen i aften. Frederikshavn er efter julenederlagene mod Aalborg kommet fremragende ind i 2020, hvor det er blevet til sejr både i Herlev og Rungsted. Tirsdag aften blev det til en smal 4-2'er i Rungsted, en sejr der blev sikret i slutfasen. Og nu venter Herning. I de hidtidige tre opgør mellem de to hold er der scoret hele 10 mål i gennemsnit i alt.
- Det kunne sagtens blive med lidt færre mål i aften. Målmanden ud til sidst hos et af holdene er bestemt ikke usandsynligt. Som vi havde forventet, har Herning efterhånden fundet sig selv, efter at det har bølget lidt frem og tilbage for dem i starten. Vi har stor respekt for dem, men tror også på egne kvaliteter, siger Frederikshavns assisterende træner Frederik Åkesson til Metalligaen.dk.
Hold øje med: Lasse Lassen er brandvarm for øjeblikket og har virkelig fundet topformen. Han rammer målet lige nu. Det samme gør Dane Fox for Frederikshavn. Spændende om kæderne med Brace/Virtanen/Lassen og Fox/Bumagin/Frederiksen ramler sammen. I så fald en absolut nøgleduel.
Skader/karantæner: Frederikshavn uden Mathias Mølgaard, men synes eller at være intakt, mens Herning mangler Morten Poulsen og Jan Dalecky var heller ikke med i Esbjerg.
Historikken: Som skrevet masser af mål mellem de to hold hidtil. 6-4 og 7-5 til Frederikshavn i Herning og 5-3 til Herning i Frederikshavn lyder - næsten - som en femsætter i tennis. Også iøjnefaldende, at vi har været vidne til tre udesejre.
Statistikken: I de to holds seneste opgør (7-5 til Frederikshavn) spillede svenske Anders Eriksson sin bedste kamp for White Hawks med mål og tre assister. Måske skal Herning holde øje med svenskeren i aften?
Det forventer vi: Med to trænere, der lægger vægt på struktur, må vi næsten forvente at målscoren holdes nede. Mon ikke det vil være hårdt for både Coopers og Pasanens "ære", hvis vi får endnu en åben slagudveksling med 10-12 mål. Det er noget publikum elsker, men som trænerne ikke holder af på nogen måde.