Da Esbjerg Energy i fjor holdt VeteranMatch, slog eventen alle rekorder.

Der var 265 tidligere udsendte og pårørende i Vestjyllands ishockeyarena, og det var en fordobling - sådan godt og vel - af de 140 gæstende veteraner og pårørende fra VeteranMatch 2024 i Esbjerg.

Det var også i Esbjerg, man kunne se - og komme ind og kigge i - en såkaldt MRAP, som er et militært pansret køretøj, der er designet til at beskytte tropper mod mineangreb. Det er den eneste i Danmark af sin slags, og den vakte i den grad opmærksomhed foran Granly Hockey Arena.

I det hele taget fik veteranerne i sidste sæson kæmpe opmærksomhed fra Esbjerg Energy - mere end nogensinde før - og mere end nogen anden havde Ditte Wandahl Nielsen været den, der sørgede for fokus på veteranerne.

Ditte Wandahl er til daglig ansat som salgs-, marketing- og pressechef hos Energy, men ud over alle de tunge kasketter, fik hun på en eller anden måde skabt masser af tid til veteranarbejdet.

Derfor fik hun i weekenden tildelt Esbjerg Kommunes veteranpris, der blev uddelt for anden gang.

Prisen går til en person eller virksomhed, som omsætter opbakning til veteranerne til en konkret handling.

- ‎Ditte har været en drivkraft i Veteranmatch og arbejdet med veteranholdet Esbjerg Heroes. Hun har skabt muligheder for, at veteraner kan finde sammen om sporten og blive en del af et hold, og har lagt et personligt engagement i indsatsen og hun har fået hele Esbjerg Energy med sig, lød begrundelsen, da viceborgmester Nicolaj Aarøe (K) overrakte prisen foran et stort publikum i centrum af Esbjerg.

En meget flot pris til Ditte Wandahl Nielsen som i den grad har været og er foregangsfigur for det flotte arbejde med VeteranMatch, der foregår rundt omkring i Metal Ligaen.

En af de store årsager til hendes store engagement i VeteranMatch er, at hendes far er tidligere udsendt. 

Årets Veteran Match i Esbjerg afholdes søndag den 27. september i Granly Hockey Arena.