Herning Blue Fox - Odense Bulldogs: 5-2 (0-0, 2-0, 3-2)

Frederik Søgaard var blevet foretrukket i gæsternes mål, mens man hos hjemmeholdet ikke noterede nogle nævneværdige ændringer.

Jonathan Brinkman var tæt på at sikre en drømmestart for Odense, da han lige midt for mål dirigerede pucken mod mål, men Mathias Seldrup viste sig klar fra start med en stærk redning.

De fleste havde ventet et fysisk opgør og dommerne var øjensynligt opmærksomme på dette. Kampens første tackling, som ikke var af den hårde slags, blev prompte straffet med en udvisning. 

Odense kæmper en del med spillet i powerplay og Blue Fox havde da heller ikke de store problemer med at optrevle fynboernes spil.

Herning havde endnu til gode at teste Søgaard og det var ikke mindst gæsternes fortjeneste. Brett Thompson havde en lumsk afslutning og det blev startskuddet til flere gode chancer.

Kampen bølgede frem og tilbage, alt imens gæsterne også satte sig på aftenens andet powerplay. Heller ikke denne gang fik man meget ud af det, men Markus Oden var ganske tæt på med en flot baghånd, da man igen spillede fem mod fem.

Lukas Bang modtog sin anden udvisning i perioden, da han lidt uheldigt mistede balancen og styrtede ind i Søgaard. Publikum i arenaen var ikke tilfreds og så formentligt frem til en anderledes oplevelse i anden periode.

Stærk midtjysk periode

Det startede da også ganske glimrende ud for ligaens tophold. Jacob Nordqvist sendte en hård puck mod mål og via den fjerne stolpe endte pucken i nettet.

Martin Eskildsen trykkede kort efter på tæt inde under mål og Søgaard måtte være ganske hurtig for at lukke hullet mellem benene.

Odense lod sig dog heller ikke slå ud af scoringen og man fik efterfølgende lagt et stort tryk på værterne. Jeppe Jul Korsgaard og Markus Oden var begge tæt på at mase pucken ind under Seldrup.

De to hold ville gerne spille offensivt og det gav de fremmødte en ganske seværdig ishockeykamp. Der var både hele og halve chancer nok i begge ender og stillingen 1-0 garanterede for spændingen.

En fremragende pasning fra Mathias Bau til Petter Hansson gav en af de oplagte af slagsen til hjemmeholdet, men Søgaard gik godt ud af sit mål og gjorde vinklen for spids. 

Det begyndte at trække op til en scoring, da presset på gæsterne efterhånden voksede sig op under taget. Til sidst gik den ikke længere og Søgaard sprællede forgæves, da Mathias Bau fik sendt pucken i mål til 2-0.

Stillingen holdt til pause og her er Mathias Seldrup ej at glemme. Herning har i årevis ikke været bedre stillet på målmandsposten hvor midtjyden har været alt hvad man i klubben kunne ønske sig.

Fight til sidste fløjt

Et tidligt powerplay i tredje periode gav Herning muligheden for at slå et afgørende hul. Simon Lafrance misbrugte flere gedigne muligheder hvor han end ikke fik afsluttet. Fra boksen kunne han passende se hvordan Mathias Bau forvalter chancerne fra nøjagtig samme position. Uden betænkningstid huggede han pucken ind bag Søgaard til 3-0.

Kampen syntes afgjort - for en stund. Jeppe Urup havde nemlig andre planer og han kunne flot hamre en puck ind bag Seldrup.

Desværre for gæsterne blev man ramt af to sammenhængende udvisninger der altså gav hjemmeholdet chancen i fem mod tre. Filip Buncis i særdeleshed leverede dog virkelig varen i disse minutter og stærkt kæmpet af Bulldogs der klarede frisag.

Spændingen således intakt på Kvik Hockey Arena og med lidt over otte minutter tilbage steg den yderligere. Luka Burzan fik således sendt pucken under Seldrup og så stod der altså 3-2 på måltavlen.

Herning beviste imidlertid hvorfor de er tophold i Metal Ligaen. Odense lagde ellers et godt tryk på værterne men måtte se passivt til da Bau fandt Plouffe, der hurtigt fandt Poulsen og alene igennem fandt Poulsen også vejen til netmaskerne.

Odense tog en tidlig time-out med mere end tre minutter tilbage på klokken. Gæsterne fik sendt et par afslutninger mod mål og Mathias Seldrup forsøgte sig endda også.

Det resulterede i en icing og dem fulgte der flere af da Herning-spillerne ikke tøvede med at skyde efter det tomme mål. Odense insisterede til det sidste og først med 10 sekunder tilbage lykkedes det for Aleksi Ainali at ramme plet. Dermed slutter det første af i alt tre nytårsbrag med en sejr til Herning over Odense.