SønderjyskE-Odense Bulldogs 1-3 (0-0, 0-3, 1-0) To afbudsramte hold mødtes i Vojens fredag aften. Efter en livlig og underholdende første periode, blev tre minutter i anden periodes indledning afgørende for kampen.
Her slog gæsterne til to gange og lagde grundstenen til endnu en sejr mod sønderjyske rivaler.
Gæsterne fra Bulldogs startede fornuftigt ud og havde et par gode chancer i de første minutter.
Blandt andet var Simon Schleicher på spil, mens også Sebastian Rasmussen jagtede et føringsmål. Et forsøg fra Pelletier på en retur var bedste aktion fra hjemmeholdet i periodens første halvdel.
Men midtvejs gennem de første tyve minutter tog værterne over og satte sig på matchen. En friløber til Cam Brown og et par åbne chancer til Joseph Jonsson og William Boysen blev dog alle misbrugt. Sløs fra samme Jonsson kastede en stor chance af sig til udeholdet, men Pettersson agerede redningsplanke.
Et power play til værterne så ganske fornuftigt ud, men et par flotte indgreb fra Søgaard i målet gjorde at det fortsat var målløst til første pause.
Det ændrede sig bare et halvt minut inde i anden periode. Joakim Thelin med en afslutning, rettet af og i en bue røg pucken over Pettersson og ind i kassen. Og kort efter under en udvisning til Valdemar Ahlberg endnu en lidt tilfældig scoring og fynboerne ud af det blå oppe med to.
En spand koldt isvand i hovedet på hjemmeholdet. Casper Stockfisch tog en time out, men et par undertal mere gjorde betingelserne svære for værterne.
Selv om man krigede de næste udvisninger af klokken, så var det nu gæsterne der sad på kampen, og da SønderjyskE så småt var ved at finde en smule rytme i spillet igen, slog udeholdet atter til. En hurtig omstilling gav Bulldogs en gylden mulighed, og uden at tøve smed Buncis 3-0 scoringen ind bag Pettersson.
Da var man halvvejs i perioden og det lignede en tidlig afgørelse. Ikke flere scoringer resten af perioden, som gæsterne stille og roligt kontrollerede, og når det så brændte på, hev Søgaard store redninger frem. Den dygtige keeper stod en fejlfri kamp og var sit holds bedste. Will Pelletier udgik hos sønderjyderne sidst i perioden, og gav nye panderynker i den sønderjyske boks.
Selv om hjemmeholdet de sidste tyve minutter ihærdigt prøvede at sikre sig et godt rygstød før Play Off, så fik man ikke for alvor bragt spænding tilbage i aftenens match. Valdemar Ahlberg havde ganske vist en stor mulighed og Cam Brown brændte endnu engang i helt fri position, da han skød forbi. Så er det svært at true et formstærkt Bulldogs-mandskab.
I modsatte ende var Thelin og Brinkman på spil, men her stod Pettersson i vejen for flere fynske scoringer. Også den svenske keeper stod en fornuftig kamp. I kampens absolutte slutfase røg udeholdet i undertal og denne gang trak værterne keeperen og satsede seks mod fire.
Det var ved at koste en scoring imod, men i stedet fik værterne sat et godt power play op og her tordnede Oskar Drugge gummiskiven ind højt i målet. En flig af håb om point til hjemmeholdet, men en udvisning til Gustav Nielsen bare et halvt minut senere satte en stopper for et større comeback. 3-1 sejr til Bulldogs i det der meget vel kunne være generalprøven på en kvartfinale.
Gæsternes sejr var ikke ufortjent, og de to lucky punches i anden periodes spæde indledning gav gæsterne præcis den medvind de havde brug for efter en første periode, hvor sønderjyderne ellers sad på de sidste ti minutter. Ligaens nummer to virker klar til Play Off og kan finpudse formen søndag eftermiddag i Frederikshavn, hvor det afgøres, om det bliver netop White Hawks eller aftenens modstander fra SønderjyskE, der venter i kvartfinalen.
For hjemmeholdet var det grundspillets sidste kamp, og efter tre sejre i træk kom sønderjyderne lidt ned på isen igen og har ikke mindst skarpheden at arbejde med, inden Play Off start fredag, hvor man uanset modstander starter ud på udebane.