Herning Blue Fox - Herlev Eagles: 3-1 (1-0, 0-1, 2-0)

Herning mod Herlev. Ligaens to bedste hold. Kampen om guldet. Hvad enten man har ventet 14 eller 42 år er det uden tvivl et tiltrængt mesterskab der fra denne aften og 14 dage frem skal fordeles hos et af de to hold.

Som hold har Herning overstrålet deres modstander på samtlige parametre i denne sæson og de kunne derfor ikke undsige sig favoritværdigheden i serien. Hvad enten man ser på tallene, spørger eksperterne eller endda øvrige spillere fra ligaen stemmer de alle som en i. Således har det ikke været muligt at opsnappe ét eneste bud på Herlev som danske mestre og mesterskabet ender i Herning.

Der skal dog stadig spilles om det og Herning tabte så sent som i sidste sæson finalen trods en lignende sæson som i år. Presset ligger alene på skuldrene af midtjyderne. Det er Fecers mod Zetterquist. Det er Bau mod Cubars. Kristensen mod Daly.

Duellerne findes overalt på papirerne og tilbage var der nu blot at få smidt pucken til den første faceoff i kampen om guldhjelme, champagne og endnu et kapitel i historien om dansk ishockey.

Begge hold kom fint ud af starthullerne og man fik et hurtigt fingerpeg om hvor de to hold stod rent mentalt i kampens spæde begyndelse. Herning kom frem til en gigantisk chance, hvor Mads Larsen havde både tid og plads midt for mål, men han valgte at spille chancen endnu større hvilket dog resulterede i at det hele løb ud i sandet for midtjyderne.

Hjemmeholdet tilkæmpede sig noget der lignede et mindre overtag. Værterne fik oftere etableret sig i offensiv zone og fik lettere afvist gæsterne i egen zone. Det skulle dog blive Herlev, der for første gang kunne spille i powerplay og gæsterne var da også nærgående ved både Mattias Asperup og Victor Cubars.

Kampens første scoring skulle dog falde i disse minutter men det var favoritterne fra Herning, der greb føringen i kampen. En svævende puck fra Emil Kristensen på blå linje blev effektivt styret i mål af ´rævenes´kaptajn. 

Herlev var uhyre tæt på at levere et kontant modsvar, og der var en hård nærkamp mellem Martin Eskildsen og Victor Cubars ved banden, hvor Herlev-spilleren gik lige rigeligt til en undrende Eskildsen. 

Blue Fox fik lidt senere også chancen i powerplay og også hjemmeholdet viste straks tænder. Pasningen fra Bau mod Poulsen på bagerste stolpe lå ikke mere end et par centimeter fra bladet og dermed endte en livlig første periode med 1-0 til Herning.

Herlev fik udlignet

Patrick Bjorkstrand åbnede anden periode med en stor chance da han blev sat fint op af Magnus Carlsen. Spilleren med det legendariske efternavn ramte dog aldrig pucken og i stedet kunne publikum bevidne et Herlev-hold der skruede op for fysikken.

Blue Fox kom endnu tættere på, da Cubars røg på halen i midtzonen og sendte Josh Prokop afsted mod mål. Canadieren tog afslutningen og Zetterquist kunne glæde sig over at stolpen tog fra for svenskeren.

Herlev rokerede en smule i kæderne til denne periode, men altså uden det havde nogen mærkbar effekt. 

En defensiv fejl var tæt på at sætte Eagles i gang for alvor, og det var således en vigtig stav, der kom på fra hjemmeholdet da Victor Cubars havde frit skud midt for mål.

Allerede nu coachede Martin Gudmonsson sine kæder hårdere og det vidnede tydeligt om betydningen af seriens allerførste kamp.

Et nyt powerplay til Herlev var lige hvad man stod og ønskede sig i Herlev-boksen. Man noterede sig i øvrigt, at Petter Hansson for første gang siden kvartfinalerne tankede istid, men det var ikke nok til at afholde gæsterne fra scoring. Carl Skärström opfangede returen fra Fecers og lirkede den smart mellem benene på den unge keeper til 1-1.

Morten Poulsen havde et stærkt forsøg mod kassen i forsøget på at generobre føringen hurtigt, men det blev ikke til flere scoringer i perioden og dermed var det helt lige efter de første 40 minutter. 

Ganske fortjent, at et aggressivt spillende Herlev-hold fik udlignet i midtperioden. 

Bjorkstrand afgjorde for Herning

Oskars Cibulskis, der sad udvist ved udligningen, var tæt på at gøre skaden god igen da han blev sat nydeligt op af Morten Poulsen. Afslutningen voldte også Zetterquist problemer inde på stregen, men man fik altså til syvende og sidst afvist Herning.

Der var, måske ganske naturligt, længere mellem scoringschancerne i denne kamp og ikke mindst i tredje periode. 

Der var dog to kæmpe chancer til gæsterne som hverken Asperup eller Ingemann Larsen formåede at udnytte og slet ikke fik afsluttet. Chancen kom efter at man igen med succes fik stresset værterne i egen zone og fremprovokeret en fejl.

Med under ni minutter tilbage tog Herlev deres blot anden udvisning i kampen og der var ikke meget at diskutere, da Kalle Eriksson gik rent i ryggen på sin modstander. Patrick Björkstrand havde en rigtig god afslutning men generelt fik Herning slet ikke nok ud af det.

Herning var dog klart mest i puckbesiddelse i tredje periode og Herlev stod rigtigt godt imod. De kunne dog ikke forhindre Nick Pastujov i at stikke afsted og med det absolut yderste af neglene fik Zettterquist afværget inde mellem stængerne.

Herning fik et powerplay med 2:33 tilbage. I første omgang var der ikke meget der lykkedes, men da anden-formationen gik på isen blev Kvik Hockey Arena sendt i ekstase. Det var på mange måder symbolsk, at Patrick Bjorkstrand denne gang ikke svigtede og eksekverede det nydelige opspil fra kædekammeraterne.

Herlev tog time-out og havde nu 1:18 tilbage til at skabe udligningen og sende pucken i overtid. Herlev fik aldrig lagt presset på værterne og efter to skud mod det tomme mål lykkes det for midtjyderne at afgøre kampen definitivt. Morten Poulsen kunne sætte sin anden scoring i kampen i det tomme mål og dermed var det en realitet at Blue Fox vandt seriens første slag.