Der må være en slags hockeyfeber i Aalborg, efter at Pirates-mandskabet fredag aften leverede det, som målmand George Sørensen ikke tøvede med at kalde en mandfolkepræstation.
Nordjyderne gik fra 1-3 i kampe og 1-3 nede i kamp fire til at vinde 4-3 i overtid og dermed dreje det hele til en hjemmekamp i eftermiddag i en formentlig sydende Sparekassen Danmark Isarena.
Sådan bør det i hvert fald være, for Aalborg har spillet sig ind i serien igen, og kan altså i dag spille sig til en "do or die"-kamp på tirsdag i Herning.
Spørgsmålet er naturligvis, om Pirates-spillerne har kræfterne.
Aalborg er hårdt, hårdt ramt på backpladserne og var i store træk nede på fire backer fredag aften. Der er ingen tvivl om, at den snu Garth Murray har noteret sig, at både Darian Gotz og Nikolaj Carstensen spillede over en halv time, mens Weichel spillede 28 minutter. Det blev til 19 minutter til Nikolai Nielsen og en håndfuld minutter til Mads Frederiksen, der hjalp til som ekstra mand, mens Jonas Wilquin kun fik et enkelt skift.
Vilde tal, og selv om backer i god form sagtens kan køre mange minutter, er der næppe tvivl om, at Herning vil forsøge at trætte Aalborgs bageste folk ved at lægge ekstra fysisk pres nede bag Sørensens mål.
Her skal hele Aalborg-holdet hjælpe backerne ved at holde Herning væk fra at presse dybt og få lange skift nede i nordjydernes zone.
Og vi husker naturligvis, at Herning kun har en enkelt sejr ind til finalen, selv om man altid siger, at sejr nummer fire er den sværeste.
Kaptajn Morten Poulsen siger til Sport Herning inden kampen:
- Det er en rigtig, rigtig svær opgave. Jeg synes, vi har fundet opskriften på at på at spille noget rigtig godt udebane-ishockey, hvor vi måske ikke tager lige så mange store chancer, som vi gjorde i dag. Jeg håber selvfølgelig, at vi kan vinde for tredje gang deroppe, det ville være fantastisk at kunne spille os i en finale. Det drømmer vi alle sammen om, lyder det.
- Vi har opskriften på, hvordan vi skal spille. Og det handler om, at vi skal finde tilbage til det. Vi kan spille på et rigtig rigtig højt niveau, hvor vi holder os til til aftalerne og viser lidt mere ærgerrighed, end vi gjorde fredag, siger Poulsen altså til Sportherning.dk.
Hold øje med: Ja, igen Morten Poulsen, der nu har scoret hele 42 mål i den her sæson og bare bliver ved og ved. Der er ingen på Herning-holdet, der mere brænder for DM-guldet end midtjydernes kaptajn.
Det forventer vi: Det kan næsten ikke blive andet end tæt - og måske lidt nervøst. Det bliver en kamp, der først åbner sig omkring den halve time.
Skader/karantæner: Herning uden Joachim Linnet og Jacob Nordqvist, mens Aalborg altså senest manglede Jonas Brøndberg, Eric Gotz, Lasse Bo Knudsen og Jonas Jakobsen.
Metalligaen.tv: Har Søren Kaster på plads til at guide seerne gennem matchen i det nordjyske.
Historikken: Vi skal op på kamp nummer 12 i indeværende sæson mellem de to hold. Aalborg fører nu 6-5 i indbyrdes kampe, slutspil og grundspil lagt sammen.
Statistikken: Fire udesejre i de seneste fire kampe i serien. Er det i virkeligheden "udebanefordel" vi skal tale om mellem de to hold?