Sikke en dramatisk optakt til Metal Ligaens "comeback" efter Metal Final4.
Aalborg Pirates lancerede klokken 11 fyringen af træner Garth Murray, hvis tilstedeværelse har været lig med "guld og grønne skove" i det nordjyske.
Han har vundet de seneste to DM-titler som coach, men nu er den tidligere NHL-spiller altså efterladt uden job.
- Jeg vil gerne understrege, at det ikke alene er grundet den netop overståede og skuffende Final4 semifinale, som vi tabte til Rungsted Seier Capital fredag, lød det fra sportschef Ronny Larsen i pressemeddelelsen.
Samme Larsen er nu tilbage i boksen sammen med Kasper Haslund Knudsen og finske Santeri Heiskanen forud for aftenens kamp i Odense. Spændende, hvilken effekt, det har på nordjydernes spil.
Aalborg kommer op mod et Odense-hold, der med Martin Larsens ord - til Odense Bulldogs-TV - har fået "nogle kroppe tilbage, som gør, at vi kan spille lidt mere energipræget og struktureret".
Mon ikke Odense dermed er tilbage på fire kæder - også med det in mente, at man måske kan bringe den nye finne Michael Keränen i aften. Han har fine meritter på sit cv, uden at han dog har "bombet" mål ind i de sidste par sæsoner.
Han bliver interessant at følge.
Det forventer vi: Et Aalborg-hold, der vil vise, at Metal Final4-fadæsen var en fejltagelse og formentlig også med ny gejst efter et trænerskifte. Ellers har det ikke haft virkning. Odense kommer for at finde rytmen tilbage og hvis alle er klar, går træner Paul Thompson også tilbage til fire angrebskæder, som er en del af hans filosofi.
Skader/karantæner: Aalborg spillede Final4-semifinale uden Calder Brooks, Mads Frederiksen og Tor Ulrik Rasmussen. Odenses seneste kamp var nederlaget i Rødovre på 2-3, hvor Rasmus Simonsen, Sebastian Ehlers, Mathias Mølgaard, Jonas Bjerrum og Rasmus Simonsen var ude. Heller ikke den nye finne Keränen var med.
Hold øje med: Julian Jakobsen så man knap noget til fredag aften. Revanchetid for Aalborg-kaptajnen? Hos Odense har backerne Muck og Hamonic indtaget større og større roller i de seneste mange kampe. Nøglespillere også i aften, hvor Bulldogs formentlig kommer under pres.
Metalligaen.tv: Har Kenneth Kristiansen på plads til matchen i aften i Sparekassen Danmark Isarena.
Historikken: Aalborg vandt 4-2 og 5-2 i de to første kampe. Derefter vandt Odense 3-2 efter overtid i Aalborg, inden Aalborg vandt 5-1 i Odense senest.
Statistikken: Odense er Metal Ligaens næstbedste udehold med 34 point i 19 kampe. Kun Aalborg er bedre. Pirates er det tredjebedste hjemmehold efter Herning og Esbjerg.