Der er en brik tilbage i puslespillet om kvartfinalerne i Metal Ligaen.
Det er den ultimative match: To lokalrivaler, der brager sammen i kamp syv. Alt eller intet. De forsvarende mestre mod den ambitiøse udfordrer, der så brændende ønsker sig et første mesterskab i historien.
Nummer to mod nummer syv i grundspillet og igen historien om at slutspillet er en ny turnering, hvor alt kan ske og hvor "lovene" fra den regulære sæson er streget over og ophævet.
Odense Bulldogs mod SønderjyskE. Showdown.
De to hold leverede forretten tirsdag aften med balladen og det store slagsmål, der kostede otte game misconducts, men ingen efterfølgende karantæner.
Formentlig vil alle spillere være tilbage på koncentrationssporet i aften, hvor det kommer til at sitre i en forhåbentlig udsolgt Spar Nord Arena.
Odense kommer med et hold, hvor de offensive profiler skal levere point. Buncis, Thelin, Nieminen, Brinkman, Piroutek med flere har ikke råd til at overlade ansvaret for scoringerne til backer som Setkov og Estes. Der skal mere aggressivitet og målfarlighed til inde foran Pettersson i SønderjyskE-målet.
SønderjyskE kommer med et hold, hvor nøglen er at defensiven skal stå stabilt og holde for mod en påtrængende Odense-offensiv. For sønderjyderne gælder det om at spille stramt, disciplineret og undgå at begå fejl. Der er svenskere, Jonsson og Wiklund, der kan træde frem og blive afgørende faktorer og på den måde betale tilbage for en sæson, der for deres vedkommende - i hvert fald i grundspillet - ikke helt har levet op til de forventninger, der var stillet til dem.
Der er altså basis for at blive den store helt i aften og basis for at forlænge sæsonen og spille semifinale allerede på tirsdag igen.
Det forventer vi: At de to hold går disciplineret og koncentreret til værks fra start. Der kan sagtens igen stå 0-0 efter første periode, og det første mål - som i de seneste kamp - kan sagtens blive afgørende.
Hold øje med: Mathias Borring har gennem hele sæsonen været fremragende for SønderjyskE, og hans suveræne skøjteløb kan blive en "dåseåbner" i Odenses defensive zone. Hos Odense har Marcus Oden haft evnen til at komme frem til et hav af chancer, og kan være en potentiel matchvindertype i aften. Og så er der selvfølgelig målmandsduellen: Pettersson vs. Lundström!
Historikken: Tja, nu er historien fra grundspillet vel helt visket bort i betydning. Nu er stillingen 3-3, og alt er på spil. Det er 13. og sidste gang, de to hold tørner sammen i en betydende kamp i denne sæson.
Statistikken: Det er tredje gang, de to hold mødes i en playoff-serie. I 2013 blev Tyler Gotto den store spiller for SønderjyskE i serien som de lyseblå vandt med 4-1. Tilbage i 2023 måtte Odense og SønderjyskE også ud i kamp syv. Den vandt Odense med 1-0 i overtid på mål af en anden stærk back, Mark Auk.
Metalligaen.tv: Har Michael Damsted på plads til at kommentere de 60 minutter - og måske flere - fra Spar Nord Arena.
Skader/karantæner: William Pelletier var tilbage hos SønderjyskE, der derfor nøjes med at skrive Jacob Schmidt-Svejstrup på skadeslisten. Hos Odense skulle der være fuldt hold og ingen afbud.