Det er en ægte klassiker, der udspilles i de sene aftentimer, når SønderjyskE og Herning Blue Fox tørner sammen i den anden semifinalekampe i Metal Final4.
Vi har skrevet det mange gange før, men gentager gerne: Det er to hold, der i den grad får det bedste frem i hinanden, når det virkelig gælder. Se bare tilbage på den fremragende semifinaleserie i sidste sæson, som var en af de bedste og hårdeste playoff-serier i mange år.
I aften står Herning med den fremragende form som favorit, men sønderjyderne har spillet sig frem til to sejre i sidste weekend og har efter en tung periode endelig fundet selvtilliden.
De to hold har en langt fin historie med hinanden i "pokalregi", hvor seneste opgør var semifinalen i fjor, som SønderjyskE vandt med 4-1 for derefter at besejre Rungsted med hele 7-0 i finalen.
Herning Blue Fox kan dog se tilbage på to finalesejre netop i aftenens arena, eftersom midtjyderne tilbage i sæsonerne 2013/14 og 2014/15 vandt finalerne med 2-1 og 5-0 over de lyseblå fra Sønderjylland.
I aften bliver der pakket i Sydjysk Sparekasse Arena, når de to hold tørner sammen og med feststemte fans i begge lejre bliver kulissen enorm.
SønderjyskE har fået Matthias Pettersson tilbage i storform efter en lidt op og ned-sæson og netop den svenske målmand kan blive nøglen til sejr, når Herning med Mathias Bau i spidsen bomber løs mod SønderjyskE-buret.
Det er heller ikke uvæsentligt, at spillere som Nikolaj Krag (seks point i sidste weekend) og Alexander Wiklund har haft godt gang i produktionen på det seneste. Netop Krags evne til at dukke op de rigtige steder - og hans giftige afslutninger - er nøglen til sønderjysk sejr i aften.
Kigger vi på Herning, så har holdet på de seneste været en regulær maskine, der har været svær at stoppe for modstanderne. Vores bud er, at Mathias Bau trods fraværet senest mod Esbjerg, spiller i aften. Morten Poulsen har været en målmaskine på det seneste og scorede hattrick mod Esbjerg og bagfra kommer truslerne fra Petter Hansson og den virkelig velspillende Emil Kristensen.
Det forventer vi: Herning er favorit og kommer til at køre på med sine fire meget stærke kæder. Midtjyderne ser lidt skarpere ud i bredden end sønderjyderne, der til gengæld har hjemmebanen og sidste sæson viste evnen til at finde noget ekstra frem i de afgørende kampe.
Hold øje med: Også SønderjyskE har noget at skyde med fra de bageste geledder i form af Gustav Nielsen og Oskar Drugge, der begge har det med at dukke op i offensiv zone. Dem får hjemmeholdet brug for i aften. Hos Herning er mængden af potentielle målscorere rigtig stor. Kig bare på Maksim Popovic og Magnus Carlsen som sagtens kan dukke op som matchvindere en aften som i aften.
Skader/karantæner: SønderjyskE var i den seneste kamp uden Jacob Schmidt-Svejstrup, der er skadet for resten af sæsonen. Herning spillede senest uden Zach Taylor, der formentlig ikke vender tilbage i aften, mens der formentlig er en væsentlig chance for at både Cibulskis og Mathias Bau er på plads i aften.
Historikken: Herning har vundet samtlige tre indbyrdes opgør hidtil i sæsonen. 5-2 og 2-1 (overtid) hjemme og 4-3 (overtid) i Vojens.
Metalligaen.tv: Har Søren Kaster og Jannik Sønderby på plads til kampen i Sydjysk Sparekasse Arena.
Statistikken: Herning kommer ind til kampen med 14 sejre i de seneste 16 kampe i Metal Ligaen, mens SønderjyskE kommer med to sejre i to kampe, men blot 13 point i de seneste 10 kampe.