Så er det tid til sæsonens første officielle kamp, og den har de glædet sig til i SønderjyskE, hvor travlheden med at få gjort klar til Champions Hockey League har været stor i de seneste uger.
Den største europæiske klubturnering har fra begyndelsen stillet store krav til både form, indhold og indpakning, og det betyder, at ting som bandebeklædning, plads til kameraer, presse og kampdragter i den grad skal være fuldstændig skruet ind på CHL.
Det koster kræfter i de danske organisationer, der er relativt små i forhold til mange af modstanderne. Det har kunnet mærkes hos samtlige danske klubber, der har deltaget i turneringen.
Men alle forberedelserne er fortid nu hos SønderjyskE, og direktør Klaus B. Rasmussen glæder sig til endelig at komme i sving igen med tilskuere på lægterne i Frøs Arena. Han ser det som et symbol på lysere tider, siger han til klubbens hjemmeside.
- Hvor har vi – i hele samfundet – været meget igennem under Covid19-pandemien, og selv om det stadig er en lumsk virus, som vi endnu ikke helt har besejret, er vi nu kommet så langt, at vi kan arrangere store indendørs begivenheder, og vi kan rejse ud og vise SønderjyskE-flaget i Europa. Derfor er det med ekstra stor glæde, at vi denne gang spiller Champions Hockey League, siger han til klubbens hjemmeside.
- Det er vores triumf i Continental Cup i januar 2020, der gør, at vi nu står i Europas fineste klubturnering, og vi er dybt taknemlige for, at vi får lov til at vise os frem på denne scene. Covid19 aflyste som bekendt turneringen sidste år, men heldigvis er vi med i turneringen som forsvarende Continental Cup-vinder, selv om triumfen ligger længere end halvandet år tilbage, lyder det fra Rasmussen.
- Med stor hjælp fra vores sponsorer og fans har vi holdt skindet på næsen og har spillet videre, selv om det – indrømmet – har været en noget flad fornemmelse, når det i størstedelen af perioden har været uden opbakning i arenaen. Vi har altid værdsat den opbakning, der har været til SønderjyskE, uanset om vi har spillet hjemme eller ude – også i Europa – men det giver endnu mere glæde og stolthed, når vi nu ser, hvordan arenaerne er begyndt at blive fyldt op igen, konstaterer SønderjyskE-direktøren.