Herning Blue Fox - SaiPa Lappeeranta: 2-7 (0-2)(2-3)(0-2)

Lige som i fredagens kamp fik Herning en fin start på kampen og gæsterne fra Finland brugte igen de første minutter på at se en for dem ukendt modstander an.

SaiPa kunne konstatere at det ikke ville blive nogen nem opgave på Kvik Hockey Arena og Raimo Helminen var tæt på en gevaldig forskrækkelse tidligt i kampen. Martin Eksildsen vandt sin nærkamp og aflsuttede med det samme og pucken gik altså rent på stolpen inden returen akkurat hoppede over staven på Lukas Bang. 

Herning skulle undgå udvisningerne denne eftermiddag og det lykkedes også for værterne i første periode, men til gengæld tog finnerne føringen godt midtvejs i perioden. En hurtig pasning lige foran blå linje gav en friløber til Janne Naukkarinen og den unge forward var sikkerheden selv da han passerede Janis Fecers med et lavt skud.

For Blue Fox bestod problemerne igen i den skøjteteknik som de finske klubber besidder og de mange unge spillere hos gæsterne spillede med en ihærdighed i deres pres som var svært at håndtere for de blåklædte. 

SaiPa bragte sig også foran med 2-0 og det var et kedeligt mål set med danske briller. Kari Aho lagde en pasning ind på Naukkarinen der smart spillede pucken videre på første berøring. Pucken blev ikke samlet op af Janis Fecers og så kunne Mikko Perttu let vippe pucken op over den sprællende lette i målet.

Herning kom frem til et par chancer mod slutningen af perioden og ligesom i fredagens kamp havde man ikke den fornødne sksarphed inde foran mål. Jared Dmytriw var helt alene inde foran Gustavs Grigals men han kunne ikke få sendt en kvalificeret afslutning afsted.

En fejl på offensiv linje fra Mathias Bau gav det finske mandskab en kæmpe chance for at komme foran med tre. Bau havde flere lignende fejl i fredagens kamp og han var heldig med at den hurtige Nick Zabaneh overplacerede sit skud. Dermed var Herning nede med to efter de første 20 minutter - præcis som det var tilfældet mod Kookoo.

Tre kostbare minutter

En spillemæssigt godkendt start på anden periode fra Herning gav grund til optimisme, men man havde markant sværere ved at komme frem til chancerne end tilfældet var i fredagens kamp. Til gengæld tog Fecers revanche i målet da han leverede en klasseredning på forsøget fra Anze Zezelj og der var ingen tvivl om at den næste scoring i kampen ville få stor betydning for kampens resultat.

Da chancerne var markant færre var mulighederne på omstillingerne en af dem midtjyderne skulle tage vare på. Philip Schultz strøg afsted med Hjalte Thomsen på bagstolpen og da pasningen fra Schultz ikke fandt bladet på Thomsen var det måske bedre hvis han havde taget afslutningen. 

Martin Eskildsen var tæt på med en styring tæt under mål, men chancerne til SaiPa var stadig markant større end tilfældet var for midtjyderne. Således måtte Philip Schultz hive i nødbremsen og så blev man straffet af finnerne i deres powerplay. Den 18-årige nyligt NHL-draftede back, Vertti Svensk, fik passeret Fecers da han rev et håndledsskud i mål til 3-0.

Udvisningen skulle måske være givet til Kasper Larsen og i sit næste skifte måtte backen igen trække i nødbremsen. Denne gang kastede det et straffeslag af sig fog Miro Tauslahti scorede sikkert mellem benene på Fecers.

Anton Linde, der igen gjorde en god figur, smækkede pucken på overliggeren og senere fik Blue Fox deres første forsøg i powerplay. Det blev dog blot endnu værre da Mathias Bau tabte pucken i egen zone og denne gang kunne Fecers ikke stoppe forsøget fra Zabaneh. Således gik SaiPa fra 2 til 5-0 på lige over tre minutter.

Det var omend ganske fortjent at Blue Fox fik reduceret. Først hamrede Philip Shcultz et syngende slagskud op på overliggeren, men den finske keeper måtte altså til sidst fiske pucken ud af nettet da Hjalte Thomsen efter et langt skifte fik sendt pucken mellem benene på ham.

Herning fik reduceret yderligere og det var efter samme opskrift som man så ofte har set i Metal Ligaen. Artturi Toivola med den hårde tværpasning i midtzonen til Jared Dmytriw som fandt en fremad stormende Oliver Kiljunen der ikke missede på den chance.

Finsk klasse

Blue Fox åbnede tredje periode i powerplay og selvom det altid er en svær disciplin burde det have udløst endnu en reducering. Philip Schultz stod godt placeret inde foran mål og da pucken dumpede ned foran ham afsluttede han første gang, men desværre for ham strøg afslutningen over målet.

I stedet for en reducering måtte man spille i undertal kort efter og her var finnerne igen farlige. Først smækkede gæsterne en puck på overliggeren og efterfølgende måtte en markspiller agere målmand inde på stregen. 

Herning trykkede fortsat på for endnu en reducering da man igen blev fuldtallige og Oliver Kiljunen var manden med de bedste forsøg for værterne. Der var bare forskel på kvaliteten inde foran de to mål og målet til 6-2 var af højeste klasse. 

Mikko Perttu fandt playmakeren Patrik Siikanen og han vidste instinktivt at Janne Naukkarinen stod placeret ved bagerste stolpe. Selv i afslutningen på det halvtomme mål blev pucken klappet eftertrykkeligt ind bag Fecers. Stærkt finsk spil.

Der opstod flere gange skærmydsler inde på isen i denne periode og en hård tackling fra Mathias Bau blev hævnet af SaiPa-spillerne. Mikko Perttu blev sendt i bad og så kunne Herning spille i powerplay i fem minutter. Det lykkedes dog igen finnerne at score i undertal og Eero Klintrup hamrede en puck ind bag en sagesløs Janis Fecers.

Energien var efterhånden sivet ud af hjemmeholdet og man fik heller ikke udbytte af de fem minutters powerplay. Dermed var der den forventede forskel på dansk og finsk ligahockey og SaiPa fremstod denne eftermiddag som et bedre hold end Kookoo og altså mindst en klasse over Blue Fox.