Esbjerg Energy-Aalborg Pirates 2-1 (0-0,1-1,1-0) Esbjerg fik revanche for nederlaget i den første indbyrdes kamp i Aalborg. Vestjyderne vandt i dag fortjent med 2-1 hjemme i en stemningsfyldt Granly Hockey Arena over topholdet fra Aalborg.
Kampen startede med en målløs og relativt chancefattig første periode, hvor Esbjerg havde masser af skud og spil med pucken, men uden at få skabt den helt åbne chance.
De pressede nordjyderne højt, men den sidste skarphed manglede i den grad i afslutningerne. Samtidig stod George Sørensen solidt i det nordjyske mål, og var både aggressive og sikker på vestjydernes afslutninger fra toppen af slottet.
I den anden ende var det ikke meget de nordjyske pirater kom, og de lignede de lige skulle have rystet de værste busben ud af kroppen i en rodet aalborgensisk periode. Piraterne virkede stressede af presset og fik ikke gang i den fart i midtzonen, som ellers har været kendetegnende for deres sæson. På den måde lykkedes det aldrig rigtig at true hjemmeholdets mål.
Først i de sidste to minutter kom holdene til større chancer. Først var det Lasse Bo Knudsen som sendte et skud afsted, som efter en afretning gik snært forbi målet. Esbjerg slog kontra, og her fandt Oliver Kjær en fremstormende Niklas Andersen med en pasning ind i midten af piraternes zone, men George Sørensen kom i vejen, hvilket betød perioden sluttede 0-0.
Hjemmeholdet startede også anden periode bedst, men manglede forsat den nødvendige skarphed i de sidste momenter. Det holdt gæsterne inde i opgøret, og efter otte minutters spil af perioden kostede et pucktab fra Oscar Öhman dyrt. Pucken endte hos Darien Craighead, som smart lagde pucken til rette for Lasse Bo Knuden, som i to omgange fik pucken ind bag Jacob Smith til 0-1.
De vestjyske værter var dog langt fra slået ud af scoringen, og blot tre minutter senere blev Lucas Andersen spilles fri af netop Oscar Öhman, men gigantisk redning fra George sender afslutningen på overliggeren.
Dog var faren langt fra ovre for gæsterne, og få sekunder senere kom selvsamme Lucas Andersen alene igennem. Denne gang fik Andersen udplacerede Sørensen i målet, og udlignede på den måde den nordjydernes føring.
Begge hold havde fine chancer i resten af perioden til at komme foran, men igen manglede den sidste skarphed i afslutningerne, og dermed gik holdene ind til tredje periode helt lige.
Aalborg Pirates kom igen noget sløvt ud efter en periodepause, og denne gange kostede det dyrt. Oscar Öhman gjorde skaden god igen, da han efter 42 sekunder gjorde det til 2-1 efter en stor blunder defensivt, som gav Andreas Grundtvig masser af plads of tid med pucken. Herfra sendte han pucken på tværs til Öhman som sendte pucken op i nettaget til 2-1.
Herfra var det i store dele af perioden tættere på 3-1 end 2-2, og i flere omgange burde hjemmeholdet formentelig have lukket kampen, men stort spil fra George Sørensen, og flere store afbrændere gav kampen en yderst dramatisk afgørelse.
Aalborg Pirates satsede med 6 markspillere på isen, og det var millimeter fra at give en udligning med 20 sekunder tilbage af opgøret, da Darien Craighead i to omgange med stort set tomt mål brændte helt åbne chancer.
Tættere kom gæsterne ikke og dermed kunne hjemmeholdet og deres fans fejre en fortjent sejr, over ligaens tophold.