Tilbage i foråret ringede Jannik Hansen til Herning Blue Fox-sportschef Martin Struzinski.
Hansen havde en idé. Han kendte en ung, lovende træner ved navn Ben Cooper, som Hansen havde arbejdet sammen med i Vancouver, hvor Ben Cooper var en respekteret videocoach.
Nu ville Cooper - efter mange sæsoner som analytiker af spiller og til sidst assisterende træner i Florida Panthers i NHL - indlede sin karriere som headcoach og søgte efter en klub i Europa.
Så han greb fat i sine forbindelser, blandt andre Jannik Hansen - og Hansen ringede til Struzinski. Godt og vel tre minutter senere forsøgte Martin Struzinski at få fat i Ben Cooper.
Herning-sportschefen var interesseret. Rigtig interesseret - og da han fik fat i Ben Cooper, stemte kemien straks. Helt over Atlanten. Herning havde det, Ben Cooper ønskede, og Martin Struzinski søgte efter en ung, moderne coach med greb om spillet helt ned til detaljen.
- For mig var der ingen tvivl. Vi skulle mødes i en fart. Enten skulle jeg en tur til Florida, eller Ben skulle en tur til Herning. Det endte med, at han kom til Herning, og vi fik installeret ham på Scandic-hotellet i byen, fortæller Martin Struzinski.
Vi lånte et kontor hos Poul Sand (bestyrelsesmedlem i Herning) og brugte tre timer på at snakke om samtlige detaljer omkring Blue Fox, Herning IK og hockeykulturen i Herning. Alle detaljer omkring klubben, holdet og Bens potentielle job. Lønrammerne havde vi diskuteret forinden, siger sportschefen.
Så blev Ben Cooper sendt på hotel igen. I et par timer eller tre fik han lov til at gruble over tingene. Var Herning det rette sted for ham? Og var det her, den tidligere videocoach for både Vancouver Canucks, Canadas VM- og OL-hold og Florida Panthers skulle begynde sin karriere som chef for det hele?
Det var det.
- Vi mødtes igen på Bone's over noget kød og en stor fadøl. Ben skrev kontrakten under, og vi skiltes igen. Vi havde en træner. Det kunne vi også have gjort på afstand, men lige nøjagtig med hovedtræneren, så er det yderst vigtigt, at kemien stemmer og at man har alle detaljer aftalt. Det fungerede, og vi er glade for at have en kapacitet som Ben her i klubben. Han er en af verdens bedste videoanalytikere og leverer alting på allerhøjeste niveau, siger Martin Struzinski.
Herning-sportschefen måtte derefter i gang med at aflyse samtaler.
- Jeg havde tre samtaler parat til VM i Bratislava, men chancen for at ansætte kunne vi ikke lade gå fra os, siger Struzinski.