Det er en livsstil at være ishockeydommer, og det var Kaj Elley helt til det sidste. Nu er meddelelsen om, at Kaj Elley afgået ved døden desværre indtruffet, og dansk ishockey har mistet en legende, der med et glimt i øjet og lune bemærkninger blev en skikkelse, alle kendte i det danske ishockeylandskab.
En af de striber, som folk kendte og en af de dommere, der var med helt tilbage, da der kun var to dommere på isen til at styre en hockeykamp. Han fortsatte i ishockeyverdenen blandt andet som Team Manager for det danske kvindelandshold i begyndelsen af det her årtusinde og var frivillig ved VM i 2018 i Herning og København.
Han var en livsnyder med et stort hjerte for sin familie og gik op i ishockeysporten til det allersidste.
Min gode kollega Peter Fredberg har i flere artikler beskrevet Kaj Elleys virke og historie og fortalte således i 2020:
En af de første dommere, jeg mødte, da jeg startede som ishockeyjournalist på B.T. i 1970, var Kaj Elley. Han er 80 i dag og stadig i fin form.
Som aktiv var han målmand i Valby-klubben AIK Frederiksholm, som spillede i Sjællandsserien og havde lejet sig ind i Kostalden en time to gange om ugen fra kl. 22. Klubben blev opløst i 1967, og Kaj Elley skiftede til Hvidovre
”Vi fik som regel røvfuld, men havde det skægt i AIK Frederiksholm . Forleden skrev en af de gamle Rungsted-spillere til mig på Facebook og spurgte, om jeg kunne huske, da han scorede mod mig,” ler Kaj Elley.
”I 1966 spurgte Keld Vestergaard, som var dommer og kasserer i DIU (formand 1973-75, red.), om jeg kunne dømme en kamp i morgen. Han havde lige fået et afbud. Det blev min skæbne.”
Jeg plejer at sige om Kaj Elley, at han er den bedste dommer, der aldrig fik B.T.s Gyldne Fløjte. Alene af den grund, at fløjten blev indstiftet i 1985, og Kaj sluttede på topplan i 1983 med DM-finalen AaB-Rødovre. I hans afskedskamp vandt Rødovre i Aalborg med 3-2 og sikrede sig sit andet danske mesterskab.
Kaj Elleys lidenskab gik i arv til sønnen Sten, som han dømte med i ungdomsrækkerne. Også i en veterankamp i Rødovre Skøjte Arena mellem Rødovre og et udvalgt finsk hold var far og søn på isen sammen. De nød den fælles interesse.
I 2005 blev Kaj ramt af en stor sorg, da Sten pludselig døde, blot 30 år gammel.
Sten Elley blev dårlig efter at have dømt en kamp og blev kørt på sygehuset. Her døde han to dage senere. Hans tragiske død gjorde et dybt indtryk på alle danske ishockeydommere.
Kaj Elley var til det sidste medlem af Dansk Ishockey Dommerklub (DID) og nåede lige nøjagtig ikke at opleve foreningens 60 års-jubilæum. Han var en af syv stiftere af dommerklubben for 59 år siden. Ishockeydommerne skriver følgende i et Facebook-opslag.
- Det er med stort sorg, at vi har modtaget beskeden om, at Kaj Elley er sovet stille ind. Kaj var en af syv dommere, der for 59 år siden stiftede DID og lagde grundstenene for dommerudviklingen, som har skabt de forhold som vi dommere har i dag. Vi er utrolig stolte over det arbejde, Kaj var med til at lave, og er kede af at han ikke kunne opleve DID’s 60 års-jubilæum næste år. Kaj var også vellidt blandt mange af de andre dommere, lyder det.
Æret være Kaj Elleys minde.