Frederikshavn White Hawks - Herning Blue Fox: 1-3 (0-1,0-1,1-1) 1414 tilskuere

White Hawks fik en stærk start på kampen og man var allerede nærgående i kampens første skifte. Skuddet fra Aleksi Halme havde masser af kvalitet og var den første af mange test ned mod Janis Fecers i Herning-målet. Herning er dog ikke tophold for ingenting og sekunder senere var Kevin O'Neill tæt på at kunne omsætte en omstilling til aftenens første scoring.

Hjemmeholdet gik højt på gæsterne i første halvdel af perioden og det var en ganske succesfuld formel på hvordan man kan presse topholdet. Loui Roehl og Christopher Frederiksen var i de efterfølgende minutter ligeledes tæt på og man fik generelt skabt mere offensivt end modstanderen i denne del af kampen.

Kampens første udvisning tilfaldt dog værterne og Herning satte spillet op som man kender det. Pucken gik rundt i paraplyen, men man kunne umiddelbart ikke finde vejen ind til Marcus Bjørn der stod en fabelagtig kamp i aften.

Bedst som man så ud til at overleve situationen slog Herning dog til og det var efter en lækker detalje fra Terrance Amorosa. På blå linje tog han et frækt træk rundt om sin direkte modstander og kunne med et følt håndledsskud sætte 1-0 målet på tavlen.

Det blev startskuddet til en hæsblæsende afslutning på perioden, der utroligt nok ikke bød på flere scoringer. Mikkel Skov havde en friløber alene med Fecers og Marcus Bjørn leverede en vanvittig redning på en Herning-spiller der blot skulle sende pucken i et tomt mål. Ud af ingenting kom Bjørn tilbage og det var en af den slags redninger der ganske enkelt fortjener et gensyn.

Blue Fox kom kort inden pausen ligeledes uhyre tæt på, da Hjalte Thomsen fra sin position midt for målet klappede en puck rent på overliggeren, men det var en første periode der bestemt gav anledning til optimisme i den nordjyske lejr.

Helt tæt topkamp

Anden periode blev endnu engang afviklet mest på Hernings præmisser ligesom det var tilfældet i de to tidligere opgør i sæsonen, og det lignede da også at Blue Fox havde bragt sig yderligere foran kort inde i perioden.

Hjalte Thomsen tog flot pucken med sig og fik også passeret Marcus Bjørn ved den nærmeste opstander, men en challenge fra boksen hos hjemmeholdet betød at scoringen blev trukket tilbage. Forinden havde Anton Linde sneget sig ind over blå linje og dermed blev målet korrekt annulleret.

Selvom Herning var i større kontrol i denne periode var det stadig helt lige inde på isen og nordjyderne endte kun sjældent i de lange sekvenser i egen zone som midtjyderne er mestre i at fremtvinge. Scoringschancerne var ikke af samme størrelse som i første periode, men forsøgene fra Atte Karppinen og Mikkel Berthelsen bevidnede at de hvidklædte ikke var længere end blot en enkelt fuldtræffer for at være på fuld omgangshøjde med Herning. 

Der sneg sig stadig en del fejl ind i spillet hos begge hold og den mindre kamppause fik således også betydning for kvaliteten i spillet denne aften. En af disse var med til at sætte skub Lukas Bang, der med en stærk aktion kom frem til en god skudmulighed som dog blev afvist af Bjørn.

Det stærkeste offensive kort i Frederikshavns backlinje hedder stadig Gustav Nielsen og den svenske pointmager var nok engang tæt på at overliste Janis Fecers der denne aften beviste at han igen er ligaens nok bedste keeper.

Denne periode skulle dog også ende med 1-0 til gæsterne og det var efter en sekvens som er set utallige gange i historien, og som ofte har betydning for om det ene eller andet hold vinder kampen.

Frederikshavns finske kæde fangede Herning i et langt skifte og de trætte midtjyder stod nærmest stille inde på isen. Leo Ring tog et træk på blå linje som Hjalte Thomsen havde luret og midtjyden trampede sig på ren vilje fri af Ring. Tømt for kræfter holdt Thomsen alligevel helt til mål og kunne også sende pucken mellem benene på Bjørn til 2-0. 

Hård skæbne for White Hawks, der 90 sekunder forinden virkelig pressede på for udligningen og stærkt af Thomsen der altså omvendt fik pucken over stregen.

Nordjysk forløsning

Blue Fox havde nu holdt målet rent i otte perioder i træk mod White Hawks og så var det efterhånden svært at se hvordan nordjyderne skulle få vendt kampen. Det passede værterne fint at tempoet fortsat var højt og man var altså stadig ikke længere fra Herning end blot en enkelt scoring før det umulige igen så muligt ud.

Der var meget få afbrydelser i kampen og fortsat kun dømt en enkelt udvisning som Herning altså udnyttede i første periode. Begge hold lukkede godt af bagude og derfor skulle vi også over midtvejs i perioden før der igen skete noget. Det var til gengæld af enorm betydning for Frederikshavn fik endelige skudt hul på Herning og Fecers.

Mikkel Bertelsen modtog pucken midt i slottet og da hans afslutning sad helt oppe i målhjørnet måtte den lettiske keeper omsider kapitulere. Det udløste selvsagt stor forløsning blandt spillerne i hvidt og publikum på lægterne.

Nu lugtede man naturligvis blod blandt Casper Stockfishs tropper og så slog Herning til i den anden ende. Kasper Larsen opsnappede selv pucken i midtzonen og med skøjten, tog han pucken med sig ind i offensiv zone. Da ingen gik til ham fortsatte Larsen sit løb og trak ind foran Bjørn inden han afsluttede sit raid med at runde keeperen og elegant ligge pucken i mål.

1-3 med lidt over fem minutter tilbage og så havde man igen travlt hos White Hawks. Derfor var det nærmest en dødsdom da Frank Gymer efter et pucktab måtte hive i nødbremsen og selvom Herning ikke fik scoret strøg der to værdifulde minutter af klokken. 

Hjemmeholdet tog deres time-out med lidt over to minutter tilbage og kort efter blev Herning ramt af deres første udvisning. Selvom man spillede seks mod fire blev man aldrig nærgående, da man var alt for passive og kun sjældent fik pucken mod mål. 

Derfor endte Herning igen med at vinde kampen, men Frederikshavn var langt bedre med denne aften og resultatet var da også noget mere retvisende end tilfældet var i de to tidligere opgør.