Herning Blue Fox - Rødovre Migthy Bulls: 7-2 (3-1, 2-1, 2-0) 1903 tilskuere

Hjemmeholdet var næsten så store favoritter som man kan blive denne aften - for Rødovre manglede i den grad folk - men det var faktisk gæsterne fra Rødovre der rakte ud efter føringen fra start. Oliver Kiljunen måtte hive i nødbremsen på en helt fri Matt Kopperud der givetvis havde prikket pucken i nettet bag George Sørensen.

Det gav et powerplay, der dog aldrig rigtig blev farligt og så slog Herning ellers til i den anden ende. Nede i Sektion 18 hænger billedet af Daniel Nielsen over spillertunnellen og for et kort øjeblik var det som om legenden var genopstået. Denne aften blev han dog imiteret af Terrance Amorosa, der med et snigende håndledsskud udnyttede trafikken foran mål til at bringe Herning i front.

Målet satte rammen for resten af perioden hvor det mere forventeligt var Blue Fox der sad på spillet og begivenhederne. Således udnyttede midtjyderne også den første chance man fik i powerplay da Oliver Kiljunen blev sat op midt i slottet og returen fra Bertram Witomski, der sæsondebuterede, blev uden tøven sendt i nettet af Morten Poulsen.

Det var dog ikke fordi at Rødovre var dømt ude af kampen og i spilvendingerne fik man stadig skabt sine chancer. Først var Philip Rafnsson på færde med en god skudmulighed og efterfølgende blev et hårdt slagskud fra Kopperud afvist af Sørensen i værternes mål.

Herning fik muligheden på ny i overtal og endnu engang lynede man efter et billede som tilskuerne fra sidste sæson med sikkerhed kunne genkende. I sidste sæson scorede Nick Pastujov 40 mål igennem hele sæsonen og mange af dem blev scoret fra den venstre faceoff-cirkel i offensiv zone. I denne sæson hedder manden på den position Kevin O'Neil og selvom de to ikke besidder samme kvalitet i afslutningerne var ligheden slående da pucken prellede af på den rigtige side af målstolpen.

3-0 og det lignede "game over" for Rødovre. Så nemt skulle det heldigvis ikke blive for Herning og Joonas Niemelä satte en nydelig reducering med et velplaceret håndledsskud til stillingen 1-3. En stilling, der altså stod inden holdene kunne tage fat på anden periode.

Rødovre kæmpede videre

Målfarlige Oliver Kiljunen var tæt på at give midtjyderne en lynstart på perioden, da han fik afsluttet fra en rigtig gunstig position, men denne gang fik finnen altså ikke fundet vej til måltavlen.

Rødovre kom endnu tættere på i den anden ende, da man efter en spilvending fik skabt et overtal frem af banen. Matt Kopperud blev modtager af den sidste pasning og det var kun sort uheld, der forhindrede ham i at sætte endnu en reducering. 

Endnu en chance faldt til gæsterne kort efter og det lignede at Herning følte sig så meget ovenpå at man ikke investerede det samme som normalt hjem ad isen.

Offensivt spillede midtjyderne stadig med oceaner af selvtillid og man forsøgte ofte at lave den sidste lækre detalje inden pucken kunne sendes mod mål og så er det heldigt man har en fjerdekæde, der evner at spille mere simpelt. Martin Eskildsen vandt sin faceoff og Mads Larsen afventede trafikken foran mål, inden han gennem venner og fjender sendte pucken i mål til 4-1.

Det var således godt for den neutrale tilskuer, at Rødovre igen fik svaret tilbage. Joonas Niemelä havde kampen igennem været en kilde til irritation hos modstanderne og han krydrede indsatsen med en nydelig styring, der gjorde ham til dobbelt målscorer.

Tilskuerne måtte vente yderligere et par minutter på kampens næste mål og det var et ganske kuriøst et af slagsen. Philip Schultz modtog en pasning bag mållinjen og det står endnu uvist om han forsøgte en pasning eller afslutning. I hvert fald tog pucken et skævt udspring fra bladet på staven og kringlede sig via Witomski ind i målet. 

Dermed stod der altså 5-2 på måltavlen inden tredje og formentlig sidste periode.

Muligt stykke historie

Rødovre blev ramt af en tidlig udvisning i perioden og dermed var der nyt powerplay til Herning. Officielt blev det ikke til nogen scoring i overtal, da Anders Biels skøjter akkurat nåede at betræde isen inden Hjalte Thomsen rev et håndledsskud ind bag Witomski.

Efterfølgende udspillede der sig en scene som undertegnede aldrig har set tidligere i dansk ishockey. Der blev således kaldt to straffeslag med ganske få sekunders mellemrum - et til hvert hold. Miku Ronkainen skulle skyde først, og det blev aldrig vellykket da pucken sprang fra ham. Morten Poulsen skulle eksekvere i den anden ende, og han kom noget tættere på da hans forsøg til sidst tog ydersiden af stolpen.

Ingen af holdene fik altså scoret i disciplinen og kort efter blev også et nydeligt sololøb nægtet en scoring. Lukas Bang drev pucken ind mod mål og forsøgte sig med en af de helt frække afslutninger, som kun med det yderste af neglene blev holdt ude af Witomski.

To efterfølgende udvisninger til Herning gav Rødovre muligheden for at sætte reduceringen på ny, men ingen af gangene var man for alvor tæt på at passere Sørensen.

Anderledes skarp og konsekvent var Emil Kristensen da han blev sat perfekt op af Kevin O'Neill. Der var ikke den mindste tvivl om udfaldet da pucken forlod bladet på staven hos Kristensen og 7-2-målet blev sat ind med decideret rå kraft.

Anton Linde blev sendt tidligt i bad da hans slashing på Lukas Scheffmann blev takseret til en game misconduct og gæsterne kunne således spille det meste af den resterende del af kampen i overtal.

Et forsøg på overliggeren var det tætteste gæsterne kom og dermed kunne de sidste minutter overstås uden den store dramatik. Herning sikrede sig helt som forventet sejren og de tre point.