Esbjerg Energy kunne ånde lettet op mandag aften, da det blev endeligt, at 23 point er nok til at kvalificere sig til Metal Final4.
For spillet har i de seneste to kampe ikke været til top fire, og nederlag på 2-6 mod Rungsted og 1-4 mod Herning ødelagde for en stund indtrykket af, at Granly Hockey Arena faktisk var ved at være en ret giftig hjemmebane for vestjyderne.
Specielt kampen mod Rungsted var defensivt ret katastrofal, og Esbjerg kan glæde sig over, at der er mulighed for at rette op på den misere allerede i aften, når det gælder en ny kamp mod nordsjællænderne.
Hvad kommer Esbjerg med i aften? De seneste to kampe har vestjyderne leveret samme startende lineup, men måske coach Åkerblom finder lejlighed til at justere lidt i kæderne. Næppe "paradekæden" med Kjær, Lajeunesse og Franklin, men måske nedad i hierarkiet.
Der er også lejlighed til at kigge på disciplinen og arbejdsindsatsen, der svigtede i sidste uge, så Esbjerg kan på mange måder rejse sig igen i aften, selv om vestjyderne altid plejer at have det svært mod Rungsted.
Aftenens hjemmehold kommer fra et nederlag på 1-4 i Frederikshavn i en kamp, hvor Rungsted i perioder var tungt spillet ned.
Specielt i anden periode, hvor træner Marcus Olsson måtte tage en timeout for at stoppe stormen mod Grubak.
Faktisk var Rungsted tæt på at tage point i Vendsyssel, men det svipsede til sidst med en ærgerlig fejl, der gav Frederikshavn momentum i slutfasen.
Det forventer vi: Begge hold har lidt de samme "syndromer" - altså manglende stabilitet og til tider problemer med den defensive disciplin. Det hold, der løser den opgave bedst, vinder kampen.
Hold øje med: Zane Franklin har revanche til gode for den dumme udvisning han tog i den fase af kampen mod Herning, hvor Esbjerg kunne være kommet tilbage. Hos Rungsted savner vi mere fra Bryce Kindopp.
Historikken: Rungsted vandt den første match for en uges tid siden med sikre 6-2 i en kamp, hvor Esbjerg kun i momenter dukkede op og leverede som forventet.
Skader/karantæner: Rungsted Seier Capital var uden Anton Als og Oliver Vincent Wendelboe-Pedersen, mens Nicolaj Henriksen, Anders Krogsgaard og Sebastian Skovning var væk hos Esbjerg.
Kampstart: Se kampen fra kl. 18.55 på DirekteSport
Kommentator: Henrik Bauch