Mandag aften stod det endelig klart. Sønderjyske tog den sidste plads i Metal Final4 og det betyder altså, at Herning, Frederikshavn, Sønderjyske og Esbjerg tager de fire pladser i den prestigefyldte event.
Her får du et kort overblik over de fire klubbers gyldne momenter hidtil i Metal Final4:
Herning Blue Fox: Tre triumfer i fire sæsoner
Herning har været med ved seks af de hidtidige ni Final 4-stævner og er nu klar til sin syvende deltagelse. Midtjyderne var med ved premieren i Jyske Bank Boxen i 2018, men det er især i de senere sæsoner, at de har sat deres aftryk på turneringen. Siden 2022 har Herning kvalificeret sig hver gang, og tre af de seneste fire udgaver er endt med pokalen i blågule hænder. Den første Final 4-titel kom i 2023 med en finalesejr på 4-2 over Aalborg Pirates, som året forinden havde besejret Herning i finalen.
De næste to triumfer kom mod Herlev Eagles og kunne dårligt have været mere forskellige. I 2025 måtte Herning helt ud i overtid, før Derian Plouffe afgjorde en medrivende finale til 4-3. I januar 2026 var spændingen derimod stort set forsvundet efter to perioder, hvor Herning havde bragt sig foran 5-0. Finalen endte 6-2, og Hjalte Thomsen blev kåret som årets pokalfighter. Dermed cementerede Blue Fox sin position som Final 4-formatets mest vindende klub med tre titler.
Frederikshavn White Hawks: Galanskys store dag
Frederikshavn har tre tidligere Final 4-deltagelser bag sig og vender nu tilbage for første gang siden 2022. Nordjyderne nåede finalen i både 2019 og 2020, men den første sluttede med en bitter skuffelse.
White Hawks førte 2-0 efter to perioder mod Rungsted Seier Capital, som vendte kampen på hovedet med tre scoringer i tredje periode og snuppede pokalen med en sejr på 3-2. Året efter fik Frederikshavn muligheden for revanche mod præcis samme modstander.
Denne gang blev Tadeas Galansky den store hovedperson. Den tjekkiske målmand leverede et shutout, Kristian Jensen brød måltørken, og Anders Eriksson lukkede finalen med scoringen til 2-0 i tomt mål. Frederikshavn havde dermed vundet sin første titel siden pokaltriumfen i 2002. Vejen til finalen havde også været dramatisk: Aalborg blev besejret 5-4 efter straffeslag i semifinalen, hvor Nikolaj Krag-Christensen stod for den afgørende scoring. To år senere sluttede Frederikshavns seneste Final 4-besøg med et snævert semifinalenederlag på 1-2 til Aalborg.
Esbjerg Energy: Debuten gav en finaleplads efter straffeslag
Esbjerg er tilbage for blot anden gang, siden Final 4-formatet blev indført. Klubbens hidtil eneste deltagelse var i 2021, hvor vestjyderne til gengæld gik hele vejen til finalen. Stævnet blev spillet i Aalborg uden tilskuere under coronarestriktionerne, men på isen manglede der hverken intensitet eller dramatik. Esbjerg mødte værterne i semifinalen, og efter 4-4 i ordinær spilletid og en målløs overtid skulle finalebilletten fordeles i straffeslag. Her blev Brady Shaw eneste målscorer, mens Mads Søgaard holdt Aalborg fra fadet.
Finalen blev et derby mod Sønderjyske, og også her var afgørelsen længe åben. Holdene gik ind til tredje periode ved stillingen 2-2, inden Brendan Harms og Yannick Vedel sikrede Sønderjyske en sejr på 4-2. Esbjerg måtte dermed nøjes med andenpladsen, men havde i sit første forsøg vist, at holdet kunne spille med om trofæet. Efter fem udgaver uden Energy blandt deltagerne får klubben nu en ny mulighed for at tage det sidste skridt.
Sønderjyske: To titler og en dramatisk vej tilbage
Sønderjyske er klar til sin syvende Final 4-deltagelse, men billetten kom ikke i hus uden dramatik. Først efter et comeback og en sejr på 5-4 i Rødovre på sidste spilledag kunne sønderjyderne ånde lettet op og rette blikket mod jagten på endnu en pokal.
De seks tidligere deltagelser har kastet to titler af sig. Den første kom i 2021, hvor Sønderjyske vendte et truende semifinalenederlag mod Rungsted til en sejr på 4-3. Finalen mod Esbjerg var også tæt og stod 2-2 efter to perioder, inden Harms og Vedel sikrede sejren på 4-2. Mike Little leverede tre assists og blev kåret som årets pokalfighter ved stævnet, der blev spillet uden tilskuere under coronarestriktionerne.
Tre år senere var der anderledes klar besked i finalen. Rungsted blev besejret hele 7-0 i Aalborg, hvor Sønderjyske førte 4-0 allerede efter anden periode. Mattias Pettersson holdt målet rent og blev kåret som pokalfighter. Efter at have misset stævnet i januar 2026 vender klubben nu tilbage med muligheden for at føje en tredje Final 4-titel til historien.