Man var allerede begyndt at tale om en slags forbandelse.
For Aalborg Pirates kunne simpelthen ikke vinde en semifinalen i Metal Final4.
Tre gange på stribe havde nordjyderne tabt på hjemmebane og misset finalen, men i 2022-udgaven lykkedes det endelig for Pirates at bryde forbandelsen.
Det holdt hårdt fredag aften mod et Corona-hostende Frederikshavn White Hawks, der havde været temmelig hårdt ramt op til turneringen i Aalborg. 2-1 til Pirates på et afgørende mål 10 minutter før tid af Jeppe Jul Korsgaard.
I eftermiddagens første semifinale havde 1154 tilskuere set et stramt spillende og effektivt Herning-mandskab vinde fortjent 2-1 over SønderjyskE og den præstation gjorde herningenserne til lille favorit i finalen - i hvert fald dømt efter dagsformen.
Først et hurtigt trip tilbage til kvalifikationen.
Frederikshavn var faktisk øverst med 34 point efter 16 kampe i et tæt felt, hvor Aalborg (32), Herning (32) og SønderjyskE (30) relativt sikkert kvalificerede sig til Metal Final4 med Esbjerg som tætteste forfølger (25 point).
Finalen blev spillet for over 4000 tilskuere, og den var underholdende fra start til slut.
Aalborg og Herning spillede offensiv og hidsig ishockey lige fra første minut og temperamenterne gnistrede fra start til slut. Første periode blev delt 2-2 på mål af de absolutte profiler: Spelling, Jakobsen, Humaloja og Bau. Hernings finne Humaloja blev smidt i bruseren sammen med Lasse Bo Knudsen efter en batalje i en usandsynlig dramatisk anden periode, hvor Aalborg trak fra og bragte sig foran 5-3.
Sparekassen Danmark Isarena kogte næsten over. Patrick Bjorkstrand og to gange Mikkel Højbjerg scorede for Aalborg, Jarkko Malinen for Herning.
I tredje periode var kampens absolut dominerende spiller og årets pokalfighter Mathias Bau nærmest en enmandshær for Herning. Han fik reduceret til 4-5 for, men tættere på nåede Blue Fox ikke og Jeppe Jul Korsgaards scoring i tomt bur afgjorde sagerne.
Det var første gang, Aalborg altså snuppede pokalen på hjemmebane. Mon de kan gøre det igen i 2023?