Det er to motiverede hold, der brager sammen i det klassiske lokalbrag i syd.
Både Esbjerg og Sønderjyske er kommet gennem julen med en sejr og et nederlag efter ganske udmærkede kampe. Formentlig er både Stockfisch og Åkerblom tilfredse med det spillemæssige, de har set på det seneste.
Og hvad så i aften?
- Det er positivt at kunne fokusere, men det er også vigtigt at tømme hovederne i julen og i fridagene og få andre indtryk. Samtidig har vi haft mulighed for at træne og stille velforberedte til kampen. Vi har justeret på et par småting, og kan gå ind til kalenderårets sidste hjemmekamp med det rette fokus, siger Esbjerg-træner Marcus Åkerblom før kampen.
Hos Sønderjyske kostede personlige fejl pointene i Odense søndag aften, og det skal elimineres af Casper Stockfisch' mandskab i aften. Spillemæssigt var det nemlig ikke dårligt, hvad sønderjyderne leverede i de to kampe mod de danske mestre.
Det kunne sagtens ligne en jævnbyrdig affære i Granly Hockey Arena i aften.
Statistikken: De to klubber har mødt hinanden tre gange i sæsonen. SønderjyskE vandt den første kamp i Esbjerg med 6-2 efter en eksplosiv første periode og 3-0-føring. En uge senere slog Esbjerg tilbage i Vojens med 3-1 – en scoring i hver periode var nok. Det seneste opgør i slutningen af november endte 5-2 til Esbjerg, som trak fra efter 2-2 midtvejs i kampen.
Hold øje med: Oliver Kjær mangler noget for at finde superformen hos Esbjerg, mens Sønderjyske kunne glæde sig over en solid Joseph Jonsson i kampen lørdag i Odense.
Skader og karantæner: Esbjerg Energy må formentlig fortsat undvære målmand Nicolaj Henriksen, backen Philip Larsen samt Jeppe Bartram, der er afsted med U20-landsholdet. Phillip Schultz har fået karantæne. SønderjyskE er uden Mathias Borring (langtidsskadet) samt Elias Borup Olsen og Albert Grossmann (begge ved U20-VM).
Se med på JFM PLAY, hvor Søren Kaster kommenterer.
Det forventer vi: Esbjerg er favorit grundet hjemmebanen, men hvis Sønderjyske finder spillet fra Odense-kampene frem, kan det sagtens ligne en helt tæt omgang i Granly Hockey Arena.